越王勾践剑上镶嵌的一种物质,曾被古代炼丹师认为是丹药的好材料
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越王勾践剑上镶嵌的一种物质,曾被古代炼丹师认为是丹药的好材料

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​配图 故宫琉璃浮雕/文中配图 圆明园珍藏玻璃珍品

玻璃是由石英砂、硼酸、重晶石、硼砂等多种无机矿物组成的混合材料,主要成分是二氧化硅。

玻璃最初为珍稀装饰品,后期广泛用于门窗等建筑物上,起到透光、遮挡风雨的作用。

古人把玻璃称为“颇黎”,李时珍在《本草纲目》中记述:

“本作颇黎。颇黎,国名也。其莹如水,其坚如玉,故名水玉,与水精同名。”

李时珍认为“颇黎”原本是一个国家的名字,事实上,这是一种误解。

“颇黎”的叫法源自吐火罗国(今阿富汗北部阿姆河上游)的颇黎山。

李时珍引用的是陈藏器的记载:“玻璃,西国之宝也……丹家亦用之,药烧者有气眼而轻。”

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古代的炼丹家认为,玻璃有药用价值,是炼制丹药的好材料。

晋朝人郭璞在《玄中记》中记载:“大秦国(古罗马)有五色颇黎,以红色为贵,《梁四公子记》云:扶南人(柬埔寨全境,老挝、越南南部)来卖碧颇黎镜,广一尺半,重四十斤,内外皎洁,向明视之,不见其质。”

古埃及人在四千多年前就发明制造了玻璃,但最初极为珍稀;

大量生产商品玻璃,并应用于建筑上是在十二世纪;

平板玻璃、光学玻璃则出现在十八世纪,被广泛用于生产、科研等诸多领域。

我国先民最早掌握玻璃的制造技术,是在三千多年前的西周时期。

河南、陕西等地的西周墓葬中,曾出土过一些玻璃珠、管等。

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中国古代特有的玻璃也称为琉璃,当时是铸造青铜器期间产生的副产品,最初比玉石还要珍贵,越王勾践剑上面,就镶嵌着琉璃。

古埃及制造玻璃的技术通过西域传到中国后,古老的琉璃受到冲击,琉璃失去了原有的霸主地位。

《魏书》记载:南北朝时期,大月氏人来到洛阳,“其国人商贩京师,自云能铸石为五色琉璃。于是采矿山中,于京师铸之。既成,光泽乃美于西来者……自此中国琉璃遂贱。”

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西方的玻璃和中国的琉璃是有区别的。

《陔馀丛考》解释说:“俗所用琉璃,皆消融石汁及铅锡和以药而成,其来自西洋者较厚而白,中国所制则脆薄而色微青。”

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早期的琉璃也称钾玻璃,半透明或不透明,透明的铅钡玻璃出现在战国时期,是装饰器物的珍贵材料。

汉朝人继承了战国的传统工艺,并开始用作建筑材料。

汉武帝刘彻好神仙之道,他建造了“祠神”殿宇,门窗用琉璃打造,光照洞彻。

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汉成帝为宠妃赵合德建造昭阳殿,窗扉多是绿琉璃,这种玻璃足可照见细微的毛发。

魏晋南北朝时期,贵族奢靡成风,客观上促进了铅钡玻璃的发展。

宋朝时期,玻璃制造工艺大为改进,河北定县静志寺曾出土壁薄如纸的舍利玻璃瓶。

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明朝初年,郑和下西洋,带回一位西洋烧玻璃工匠,此后西洋的制造玻璃的技术开始推广开来。

自此,玻璃、琉璃就不再是稀罕的物品了。

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