或许是汉民族本位化的原因,我们对宋朝的了解,远远超过对同时代的辽国和金国的了解,其实,在当时,辽国的疆域要远远大于宋朝,而金国在全盛时期,也远远大于南宋,其国力之雄厚、兵马之众多、疆域之宽广,连北宋也望尘莫及。
辽国是契丹族建立的政权,作为中国北方的少数民族,唐朝末期,契丹各部落散布于东北三省至蒙古高原一线,部族间常有征战,你死我活。中原的五代时期,契丹迭剌部首领耶律阿保机以武力统一各部,成为部族集团首领,916年建立契丹国,后称辽国,是为辽太祖,两年后定都于临潢府(今内蒙古巴林左旗南),号为上京。
契丹由于物资匮乏,人丁稀少,早有觊觎中原之意。辽太祖去世后,其子耶律德光继位,是为辽太宗。辽国太祖、太宗,都是极为能干而且凶狠的皇帝,对铁骑南下、侵略中原的意念越来越强烈,终于,因中原内乱,耶律德光实现了自己的初步构想。
936年,后唐叛将石敬瑭为了争夺后唐政权,以割让燕云十六州为代价,请辽国出兵帮助自己,正中耶律德光下怀,他提兵南下,果然帮石敬瑭打败了后唐,建立了后晋,随即将河北、山西北部和燕京等广大北方地区,收入囊中。
从此,辽国开始步入鼎盛时期,这一时期的辽国,主要分布在现在的黑龙江、吉林、辽宁等省,还有内蒙古中东部、朝鲜北部、蒙古全境和俄罗斯远东地区,西至新疆、蒙古西部,以及北京、天津和河北、山西部分地区,总面积达400多万平方公里。
金国与辽国是此消彼长的两个国家,辽国的衰落之时,就是金国的崛起之时。金国是女真族建立的国家,女真人最初的地盘很小,不过白山黑水之间的狭长地带,到了辽朝的时候,部落臣服于辽,地域开始扩大,在不断壮大的过程中,部族首领完颜阿骨打经过多年征战统一女真各部后,于1115年,建立了大金国,定都上京会宁府(今黑龙江哈尔滨),开始反辽自立。
金国扩张的过程,就是辽国和北宋灭亡的过程。金国答应北宋联金灭辽的动议,1125年,宋辽联军灭亡了辽国,随后,金兵南下,侵略宋朝,于1127年,攻破北宋首都汴京开封府,北宋灭亡。
灭亡辽国和北宋后,金国达到鼎盛,其疆域也达到最广,主要包括中国的秦岭、淮河以北广大地区,以及东北三省、西北地区等,总面积达到360多万平方公里。
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