皇后救过皇帝的命，但皇帝却眼睁睁看着皇后被烧死

明世宗朱厚熜，明朝第十一位皇帝，1521年～1566年在位，年号嘉靖，后世称嘉靖帝。

嘉靖二十一年（1542年）10月21日，天还未亮。16名宫女手拿麻绳，趁着曹端妃不在的空隙，悄悄溜进了曹端妃的寝宫——翊坤宫，然后一起扑向了正在熟睡中的嘉靖皇帝。

带头的宫女杨金英以迅雷不及掩耳之势将麻绳勒在嘉靖皇帝的脖子上，然后与另外几名宫女各执绳子的一端，使劲地勒嘉靖皇帝，企图将其勒死。

与此同时，其他宫女有的蒙着皇帝的眼睛，有的捂着皇帝的嘴，有的按着皇帝的胳膊，有的按着皇帝的腿，有的拼命地压着皇帝的胸膛……

龙榻上，嘉靖皇帝猛然惊醒，想张嘴呼救却发不出声，想起身反抗却动弹不得，只能拼命地挣扎。

此时，宫女们为刀俎，嘉靖皇帝为鱼肉，嘉靖皇帝只能任由宫女们宰割。但无论宫女们如何使劲勒，可就是勒不死嘉靖皇帝。

几名宫女见事不妙，拔下发簪，向嘉靖皇帝的胸膛一阵乱刺。尽管嘉靖皇帝血流如注，但仍在竭力挣扎。

谋杀皇帝是灭族之罪，宫女们原本就特别慌张，如今她们又发现嘉靖皇帝用绳子勒不死，用发簪也捅不死，变得更加慌乱。她们甚至开始怀疑，嘉靖皇帝是真命天子，根本就杀不死！

就在众人想方设法弄死嘉靖皇帝的时候，胆小怕事的宫女张金莲冲出翊坤宫，跑向方皇后居住的坤宁宫，向方皇后自首并汇报了宫女们谋杀皇帝的忤逆行径。方皇后得知消息后，立刻带人奔向了翊坤宫。

一名宫女见方皇后赶来，自知死罪难逃，一个箭步冲上去给方皇后一记重拳，方皇后被打倒在地。方皇后根本顾不上这些，挣扎着起身奔向浑身是血的嘉靖皇帝。此时，嘉靖皇帝已经不省人事。

宫女们见方皇后带人赶来，知道事情已经败露，顿时作鸟兽散。但皇宫戒备森严，她们很快被抓获，无一漏网。由于此事发生在嘉靖壬寅年，因此又被称为“壬寅宫变”。

方皇后救下嘉靖皇帝后，立刻召来宫中御医进行救治。此时，嘉靖皇帝已经气若游丝，昏迷不醒，随时都有可能驾崩。众御医担心无法救醒皇帝，恐怕还会因此获罪，所以都不敢用药。

就在方皇后束手无策之际，太医院使许绅站了出来，并表示如果无法救醒皇帝，甘愿领死。

非常之际，当用非常之药。在方皇后的应允下，许绅给嘉靖皇帝开了一副峻药（猛药）。但嘉靖皇帝服过药后，仍旧不见醒来。时间一点一滴地过去，但每一分一秒对于许绅而言都是煎熬，因为他深知，倘若嘉靖皇帝有个三长两短，他必定身首异处。

七八个小时后，昏死过去的嘉靖皇帝突然吐出数升鲜血，缓缓醒来。

嘉靖皇帝虽然被救活了，但许绅却因为惊吓过度，不久便去世了。

杨金英等宫女被抓后，经过严刑拷打，她们供出的主谋是嘉靖皇帝的嫔妃王宁嫔，但王宁嫔却一口咬定嘉靖皇帝最为宠爱的妃子曹端妃是自己的同谋。

不过，无论狱吏如何对曹端妃用刑，曹端妃始终不肯承认曾经参与过这起谋杀案。

当时，嘉靖皇帝正在养病，方皇后便擅自做主处死了曹端妃、王宁嫔以及16名宫女。事实上，方皇后很清楚，曹端妃并没有参与宫变，她仅仅只是因为嫉妒曹端妃集万千宠爱于一人，所以才会在嘉靖皇帝养病期间，将其处死。

当嘉靖皇帝病愈后，询问曹端妃时，才知道自己心爱的妃子却于两个月前被以弑君的罪名被处死。嘉靖皇帝痛心疾首地说：“朕的爱妃是断然不会害朕的！”

经过一番调查，嘉靖皇帝发现，曹端妃确实是冤枉的！

五年后的一个夜晚，方皇后的寝宫突然失火。太监向嘉靖皇帝请求救火，但嘉靖皇帝却十分平静地看着大火，淡淡地说道：“此乃天意，让她去吧！”

就这样，方皇后被活活烧死。

由于“壬寅宫变”涉及宫闱隐私，所以史籍鲜有记载，也因此导致后人无法获知真相。