黄莲圣母林黑儿，唯一被外国人做成标本的女人

清末，义和团以练习拳法（义和拳）结社而成的，而义和拳是刚猛的拳法，所以义和团的成员都是男性。义和团中的妇女组织见于记载的有红灯照、青灯照、蓝灯照、黑灯照及砂锅照等。

按当时人记载，“女童习红灯罩”，或说红灯照用“十许岁之女孩” ，又说大致上是“取十八岁以下至十二岁以上之闺女”。一般说法是她们全身穿着红色装束，手提红灯笼，故称作红灯照。

相较于红灯照为较年轻的女性，其他的妇女组织如蓝灯照（成员多为四十岁左右妇女）、黑灯照（成员多为青年寡妇）、青灯照、砂锅照等，各组织按其装束的颜色作为区分，但这些组织重要性和知名度明显不如红灯照。

红灯照以天津红灯照最为有名。其领袖黄莲圣母林黑儿。

林黑儿为什么要组建红灯照呢？这要从她的身世说起。她是一位走江湖的姑娘，从小跟着父亲到处卖艺，到了15岁，父亲病危时，将她嫁给一个年轻的渔民。她在船上做了3年的渔家娘子，3年后，他的丈夫被一群洋人打死，林黑儿恨透了洋人，一心想为丈夫报仇。所以才在义和团朱红灯的帮助下，建立红灯照。

红灯照为一具民间信仰色彩的武术团体，因此亦有种种的武术和法术训练，平时在她们师父的领导之下，会练习如挥刀、煽扇子等的功夫，训练常十分严格而辛苦。更多的下层的妇女们较感受到生活的困苦及外人和教民的压迫，且较易相信迷信的法术信仰，因此加入者较多。

随着红灯照的不断壮大，林黑儿被人说成圣母下凡，称她为“黄莲圣母”。最后经过夸大，黄莲圣母被说成“懂法术”“刀枪不入”“腾云驾雾”等等。

在义和团运动中，妇女的主要参与包括医疗救护、情报的搜集、实际作战、以及在宣传和团员心理上的支持等。圣母或红灯照仙姑们们，一方面以“法力高强”能对抗外人保护大家，另一方面又具有温柔女性形象的“神”来作为心灵上的慰藉，这和中国传统女姓神祇如观音、妈祖等广受到大众欢迎的情形颇为类似，而义和团也正利用这种群众心理，刻意地以宗教宣传等手法塑造出了红灯照及圣母们“女神”的形象。

1900年，八国联军从天津登岸，天津遭到了前所未有的破坏。义和团倾尽主力和洋人做生死搏斗，在老龙头火车站，义和团伤亡惨重。据法国人写的《撕裂北京那一年》记载：正当义和团抵挡不住的时候，突然从义和团的身后冲出2000多名红衣女子。她们在炮火中以十倍的速度向前冲刺，用手中的冷兵器对联军进行攻击。

后来，天津城破，城内的红灯照女性被抓被杀，不少女子被抓时态度多十分从容，亦有不少人求自杀殉死。黄莲圣母林黑儿也不幸被生擒。

英国人霍布斯鲍姆的《传统的发明》里曾记载，林黑儿自称圣母，运到欧洲后沦为玩物，在她死去后，被做成标本，在欧洲四处展览……

不过也有传闻，黄莲圣母林黑儿是被朝廷抓获杀死或被洋人杀死，没有运往欧洲。