经盛鸿：民国年间轰动一时的《闲话扬州》案

民国年间轰动一时的《闲话扬州》案

经盛鸿

“扬州出美人”。美人者，美丽的女人也。

民国年间著名的文学家、出生在扬州的朱自清先生，在其所写的《说扬州》一文中，说：

从前所谓“出女人”，实在指姨太太与妓女而言，那个“出”字，就和出羊毛、出苹果的“出”字一样。

朱自清

  原来如此！所谓“扬州出美人”，是在旧中国漫长的历史上，把扬州一带贫苦人家的女孩，当成羊毛、苹果一类的商品出卖，使她们充当姨太太、妓女一类的玩物，以满足那些有权、有势、有钱的达官贵人、富商大贾、老爷少爷们的情欲需要，并让经营者获得巨利。这就是“扬州出美人”的全部真实含义。

  “盛产”妓女与姨太太，可并不是光彩的事。可繁华的扬州为何却能“独专其利”呢？

  不同的人有不同的答案。

  民国年间著名的散文家易君左先生曾发表过他的一家之言。

  易君左，湖南省汉寿县人，1899年（清光绪二十五年）生，北京大学文学士，日本早稻田大学硕士。留学回国后，长年在政府机关与报界工作。易君左家学渊源，才高资绝，为文、为诗、为书、为画，无不精工，卓尔不凡，成为享誉当时文坛的奇人。

易君左

  那是在20世纪30年代初，易君左应担任江苏省政府教育厅厅长的湖南同乡周佛海之邀，在镇江的江苏省政府教育厅里，任编审室主任。  

1932年“一·二八”淞沪抗战爆发，为避战火，易君左与江苏省政府一部分工作人员一道，由驻地镇江过长江，暂时迁到扬州，住了三个多月，借扬州中学办公。   在扬州期间，易君左一面查阅扬州地方史料，一面四出游览，遍游扬州的湖光山色，写了若干诗文，后集为一书，题为《闲话扬州》，交上海中华书局，于1934年出版。  

《闲话扬州》初版本

  《闲话扬州》一书，对扬州的悠久历史、社会生活与扬州的风景名胜，有一些基本正确的记载与生动的记述。例如，他写道：

  “扬州这个地方，最令人听着响亮，差不多爱游山水的人与所谓能文之士，没有一个不怀恋扬州。不仅如此，扬州又是一个出盐的区域，富商大贾云集在扬州。不仅如此，扬州又是一个产女人的地方，所以弄出一些骚人墨客、凤流才子来。 这样一个又雅又俗的扬州，我们不必考察它的地理，只翻看它的历史，再看看它的现状，就可以估定扬州真正的价值了。”

  但是，《闲话扬州》更有不少语出偏颇，多有轻佻之言，对扬州的风土民俗作了丑化。例如，易君左说，“扬州人的性格至少是带有几分懒惰、浪漫、颓废的不景气”等；尤其对扬州的女性，他更作了随心所欲的诽谤。

  易君左在《闲话扬州》一书中写道：

  “扬州之所以出名，一是风景好，二是出盐，三是产女人；全国的妓女好像是由扬州包办，实则扬州的娼妓也未见得比旁的地方高明；在扬州看不到顶好的姑娘，大概因为好的多出门，留下的就不见怎样高明；扬州出姑娘的原因，由于一种习惯人情和风俗，乃至不以当娼妓为耻；近水者多杨花水性，扬州杨柳特多，且完全水乡，见不着山的影子，所以人性轻浮活动，女性尤然。”

  在易君左的笔下，扬州之所以历来盛产妓女与姨太太，是因为扬州水乡环境，使得扬州人性格轻浮、浪漫，女性更是水性杨花所致。这显然是肤浅而又错误之论。它不仅丑化了扬州风土，而且侮辱了扬州人格，尤其是对扬州妇女更是极大的伤害。

  易君左甚至胡说，唐人诗中的“烟花三月下扬州”，是指扬州包办了全国的妓女……

《闲话扬州》目录

  因而，易君左《闲话扬州》此书一出，扬州大哗，各界人士组织了“扬州人民追究易君左法律责任代表团”，俗称“扬州究易团”，由扬州女子职业学校校长郭坚忍任团长，到镇江的江苏地方法院控告。

  1934年8月7日、8与30日，江苏地方法院两次开庭审理此案。

  最后，易君左不得不请出扬州的国民党大佬王伯龄出来调解，并被迫辞去了在江苏省教育厅的职务，还在《新江苏报》上刊登了一则启事，作了检讨，并向扬州人道歉：

敬启者：君左去年曾著《闲话扬州》一书，本属游记小品，其中见闻不周，观察疏略，对于扬州社会之批评颇多失实之处，以致激起扬州人士之公愤，引起纠纷。事后详加检点，亦自觉下笔轻率，实铸大错，抚躬自省，以明心志。荷蒙中委王茂如(柏龄)先生本息事宁人之善意，爱惜君左之苦心，不辞烦累，毅然出面斡旋；而扬州人士亦深喻君左自责之诚意，承蒙谅解，撤回诉讼。谨此公布，诸希鉴谅为幸!

同时，上海的中华书局销毁《闲话扬州》全部书籍，并向扬属七县民教馆赠送价值2500元的文教书籍，破财消灾。

  扬州人挽回了面子。闹腾半年之久的《闲话扬州》案风波，终于草草落幕。

  确实，易君左《闲话扬州》对扬州“出女人”的描述，不仅侮辱扬州人格，而且确实不符合历史的实际。

  那么，扬州为何会多出“美人”，即历来盛产妓女与姨太太呢？

这有复杂的社会历史原因。如我以前所说，在“扬州出美人”这一社会现象的背后，流淌着旧中国江淮地区贫苦人民的血和泪，充溢着封建专制社会腐败与凶残的呼嚎之声……

打开地图，我们就可以看到，扬州城座落在江淮地区，在江苏北部与安徽北部的交界处，长江与淮河的汇合点。这里地当南北要冲，战祸连年。尤其是江淮大地自宋以来，一直处于黄河、淮河和长江的下游，三水汇流，河湖棋布，俗称洪水走廊，连年灾荒不断。……