“顾命大臣”到底惹了谁？为何“鳌拜”们老不得善终

关于“顾命大臣”的定义，《书·顾命》：“成王将崩，命召公﹑毕公率诸侯相康王，作《顾命》。”孔传：“临终之命曰顾命。”孔颖达疏：“顾是将去之意，此言临终之命曰顾命，言临将死去回顾而为语也。”后因以“顾命”谓临终遗命，多用以称帝王遗诏。

封建体制是父子继承，但是生死有命，不是所有人能长命百岁，像伊丽莎白、乾隆那样把儿子活生生熬成中年人的君主可并不多见。也有那种青壮年突然逝世的皇帝，年幼甚至未成年的儿子突然成为君临天下的皇帝，这样的情况下，小皇帝的命运就属于前途未卜，有的是妈妈或者祖母临朝摄政，但多半会搞成如汉代吕后、梁冀那样的外戚干政专权，甚至弄巧成拙，搞出王莽的新朝，杨坚的隋朝这样的“外戚王朝”。

于是，聪明的帝王们从制度入手，搞出来“顾命大臣”制度。

“顾命大臣”多由先皇亲自挑选的老成持重、才德超卓的大臣，以辅佐继位的小皇帝，能被选中做“顾命大臣”的人，才能、品德一般都是文官中的翘楚，没有裙带关系做后台，一般都比较小心谨慎。他们代替皇帝执掌朝政，在朝中权高势大、说一不二，甚而能决定皇帝的废立。

然而，“无限风光在险峰”，风光与风险往往是相伴相生的。透过顾命大臣的表面风光，但可以看到，这其实是个险活儿，甚至是个玩命的活儿。

有顾命大臣被渐渐长大但未真正成人的小皇帝“玩”死的：

南朝宋武帝刘裕临终前将少帝义符托付给司空徐羡之、领军将军谢晦、中书令傅亮等，可刚过了两年，年少轻狂、行止悖乱的少帝义符就被这几位大臣废为营阳王，不久被中书舍人邢安泰活活用门闩打死。徐羡之等随即迎奉武帝第三子义隆入奉皇统，是为宋文帝。次年，徐羡之等奉表归政，文帝亲政。又过了一年，亲政后的文帝放心不下这些曾经废除过“先帝”的权臣，于是徐羡之、傅亮、谢晦陆续被诛杀。

又如明代的万历皇帝，本事不大，从小就害怕张居正，张在的时候大气不敢喘，一直隐忍不发，张死了之后，迅速拿他全家报复。还有宋哲宗，被他祖母高太后压制，但是内心严重不满司马光，祖母一死，就迅速赶走司马光，起用改革派。

也有小皇帝，有策略有手段，羽翼稍微丰满或者稍有机会就把在耳边像唐僧一样唠叨碍眼的顾命大臣给“掐”死的：康熙处理鳌拜，换一般皇帝根本没那个胆量，但这种例子太少了，因为康熙这样的高智商皇帝太少了。

还有一种小皇帝本身就是傀儡木偶，任人摆布，敌对的双方都拿他当令旗，试图掐死对方，如唐代的长孙无忌褚遂良，长孙无忌是高宗李治能够接班的大功臣，可以说没有长孙无忌这个舅舅，就不会有高宗李治的皇位，但即便是这样，长孙和褚的下场依然悲惨。

还有清代的咸丰皇帝，暴毙于热河，遗命载垣、端华、景寿、肃顺等八位大臣：“辅弼皇太子载淳为帝，总摄朝政。”不久，慈禧慈安联络恭亲王奕发动辛酉政变，八位大臣非死即贬。

当然，也有被皇帝累死的“顾命大臣”，其中最有名的就是蜀汉丞相诸葛亮了。刘备在白帝城托孤，对诸葛亮说：”君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取“，这话说白了就是，你的能耐太大了，我这儿子，你看要是行，就辅佐他，不行的话，你就自己干吧。老大这样发话了，诸葛亮自然感激涕零，身处实力最弱的蜀国，殚精竭虑死而后己，在他一生中确保了蜀国的安然无恙。

顺便说一句，和诸葛亮一起接受刘备托孤的“顾命大臣”李严，因为和诸葛亮有种种矛盾，在刘备死后8年，被诸葛亮逮到错处而废黜和流放，身败名裂，政治上被宣判了死刑——看见“顾命大臣”的“阵亡率”有多高了。

下面进入正题，聊一下“顾命大臣”为何大多难得善终的原因是什么？

有远见的皇帝会精心挑选的“顾命大臣”来辅佐幼主——既要确保“顾命大臣”有能力，还要确保没有野心，这是一个很难办的活儿——来确保权力平稳交接。

问题来了，没有能力的不会被挑选为“顾命大臣”，但是有能力的人大部分是有野心的，这是一个悖论，谁能保证手握重权的顾命大臣能安心辅助皇帝呢？

于是皇帝一方面要用“顾命大臣”来完成权利的交接，另一方面又要预防“顾命大臣”借机篡权。前面提到的刘备托孤，其实就是刘备临终前曾精心安排了一个“亮正严副、亮内严外”，诸葛亮和李严相互监督制衡的辅臣结构，但其结果怎么样，就不需赘述了。

另一方面，在理想条件下，由可信任的大臣来处理朝政、教导幼君，进而江山永固国泰民安，但是往往事与愿违，辅政大臣真的可以做到君王的设想，和幼主亲密无间吗？答案是否定的。

权力的斗争是永恒的，辅臣的相权和皇权之间的矛盾始终存在且难以调和，那些一旦受命辅政，便觉得自己大权独揽，难免趾高气昂乃至张扬跋扈的，甚至横加打击政敌的，必然难逃失败的命运。

所谓“木秀于林风必摧之”，像“顾命大臣”这样的身份，身处权力的顶峰，很容易使幼主不满、群臣忌恨，当然还有“顾命大臣”们要制衡的外戚的攻讦——如此众矢之的，只怕是诸葛亮这样的“妖人”才有本身混个累死的“GOODEND”。

“顾命大臣”一旦留恋权位，不懂急流勇退之道理，成为幼主掌权路上的挡路石，也必然会遭到失败。

这是在封建国家或者是所谓“东方专制主义国家”的历史上，“顾命大臣”难得善终悲剧一再发生重演的简单道理，都没有逃脱这个历史规律。