史上最大飞行器:百米高空爆炸34秒烧成渣,97名乘客61人奇迹生还
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史上最大飞行器:百米高空爆炸34秒烧成渣,97名乘客61人奇迹生还

文/历史九点半

第一次世界大战,给人类文明带来巨大破坏,但也极大推动了科技发展,特别是军事武器研发,进入井喷时期。一战,也使飞行器迎来了大发展。

飞行器,最为常见的便是飞机和飞艇。如今飞机是全世界最重要的空中出行方式,载客飞艇已经成为历史,但在一战到上世纪二三十年代,飞艇比飞机更受欢迎,富人出远门更热衷做飞艇。

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德国“兴登堡号”飞艇

但飞艇却在30年代之后戛然而止,再也没人愿意乘坐了,说起原因,与一张举世闻名的经典照片有关。

这张照片中的飞艇是“兴登堡号”,当时它正在百米高空准备降落,却突然爆炸,仅34秒就全部烧光。由于现场聚集了众多媒体记者,因此这一幕被完整记录下来。

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“兴登堡号”飞艇爆炸起火

正是这张“兴登堡号空难”照,给了飞艇致命一击,让飞艇退出历史舞台,也让德国遭遇巨大信任危机,形象受损。

飞艇比飞机历史久得多,但真正蓬勃发展期是一战前后,其中尤以德国飞艇最为先进。当年大英帝国以海军征服世界,德国认为飞艇将帮助他们创造另一个德意志时代,因此投入巨资研发飞艇。

德国军用与民用飞艇都是全世界最先进的,一战前后,飞艇就被德军广泛应用于海上巡逻、远程轰炸和军用运输等任务。德国飞艇最先进,主要得益于被誉为“飞艇之父”的齐柏林,而“兴登堡号”飞艇就是齐柏林公司建造的最大,也是最先进的一艘飞艇。

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德国“兴登堡号”飞艇

1928年,“齐柏林伯爵号”飞艇在德国建造完成并投入商用,取得骄人成绩,于是1931年,齐柏林公司又着手建造更大的飞艇“兴登堡号”。但当时世界经济正处于大萧条时期,“兴登堡号”一度因资金问题而不得不停工。

为了“兴登堡号”能顺利建成,齐柏林公司与纳粹做了一个不光彩的交易,公司同意在飞艇尾部涂上“万字旗”,以获得纳粹资金支持,有了钱后,工程复工。1936年,“兴登堡号”飞艇建造完成,以德国总统兴登堡命名。

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“兴登堡号”尾部可见纳粹标志

“兴登堡号”飞艇长度为245米,最大直径41.4米,内部安装16个巨型氢气囊,升力112吨,最大时速135公里每小时,续航时间200小时,最大航程16100公里,最大载客量112人。“兴登堡号”是个超级巨无霸,比现代客机都要大得多。

1936年3月6日,“兴登堡号”飞艇正式运营,航线主要两条,一条到美国新泽西州的莱克赫斯特海军基地,一条到巴西里约热内卢。“兴登堡号”可谓是当时最豪华的空中交通工具,因此乘客非富即贵,票价自然也不便宜,到美国票价每张400美元,400美元在当时算是天价了。

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“兴登堡号”飞艇

一年时间里,“兴登堡号”往返美国10余趟,巴西7趟,总飞行时间3088小时,总航程达332571公里,运送旅客3059人次,效益可观。“兴登堡号”成为明星一般,每次到站后都会吸引大批媒体记者围观采访。

1937年5月6日,“兴登堡号”再次到达美国新泽西州莱克赫斯特镇,由于途中遭遇暴风雨,飞艇比预计时间晚到了12小时。到达机场后,大雨一直没停,“兴登堡号”又不得不在机场上空盘旋一个小时,到了晚上7点20分,雨停后才开始降落。

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“兴登堡号”内部

“兴登堡号”盘旋在机场上近百米高空中,两根着陆绳投下,正准备着陆,然而悲剧发生了。飞艇不知是何原因,尾部突然爆炸起火。由于“兴登堡号”使用的是氢气,因而火势一起,便呈燎原之势。仅仅34秒,整个飞艇就被烧成渣。

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“兴登堡号”坠毁

令人匪夷所思的是,空难发生后,“兴登堡号”上一共97名乘客和机组人员,竟然有61人奇迹生还,不得不说这些人太幸运了。“兴登堡号”也是人类有史以来最大的飞行器空难事件。

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“兴登堡号”幸存者

“兴登堡号”为什么会突然爆炸起火呢?原因始终是谜。三种说法广为流传,一是有人在飞艇上安装炸弹,飞艇是被炸毁的。二是因为飞艇曾穿越暴风雨,机体充满负电荷,当2根湿透的绳子抛到地面后,产生静电进而引爆飞艇。三是人为射击的,因为“兴登堡号”附近有个养鸡场,每次飞艇出现都把鸡吓得够呛,几天不下蛋,农场主这次一气之下开枪朝“兴登堡”号射击,最终酿成史上最大一次空难。

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“兴登堡号”被烧成渣

“兴登堡号”究竟是因为什么原因失事的,至今仍没有定论。但毫无疑问,“兴登堡号”空难损失最大的是德国,德国引以为傲的全世界最先进的飞艇坠毁,使德国制造和国家形象大打折扣。德国齐柏林公司经此劫难后,不久也破产倒闭,飞艇作为空中出行方式宣告结束。此后,美国等国也想把飞艇再搞起来,但最终也没能如愿,正式被飞机取代了。

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