曾国藩为什么要立志“学作圣人”？

到了翰林院，曾国藩才知道什么叫学术，什么叫心性之学，才发现自己是多么的鄙陋。他认真研读明代大儒王阳明的《传习录》。王阳明少年时曾问自己的私塾老师：“何为第一等事？”什么是天下最重要的事？塾师回答说：“唯读书登第耳！”那当然是读书做官。王阳明却不以为然，回答说：“登第恐未为第一等事，或(也许是)读书学圣贤耳！”[1]

科场上的胜利不是最重要的事，人生最重要的事是做圣贤！

后来王阳明进士考试，也经过两次落第。人人都以落第为耻，但王阳明却说，“世以不得第为耻，吾以不得第动心为耻”[2]。

大家都以落第为耻，我却以落第后不能保持平常心为耻！

读了这些，曾国藩悚然一惊。他这才发现和这些圣贤人物比起来，自己的视野多么狭窄，境界多么低劣。和别人一聊天，说出的都是没有什么见识的话，身上的鄙俗之气在冲了人家一个跟头之后再折回来，自己也闻得清清楚楚。

如何洗刷自己身上的鄙俗之气，成了曾国藩新的焦虑。

湖南人虽然有倔强、坚韧的特性，但也有封闭、偏狭的弱点。湖南人将走出湖南叫做“出湖”，湖南历史上有一个规律，一个人只有出湖，才能褪却身上那种在闭塞环境下产生的狭隘偏执，变得大气宽广，有所作为。

曾国藩也是这样。京师乃人文荟萃之地，曾国藩在这里眼界大开。他兴奋地在家书中对弟弟们说：“京师为人文渊薮，不求则无之，愈求则愈出。”[3]

通过读书与交友，曾国藩的视野和见识与以前大不相同。

人人都有自我完善的欲望，特别是青年时期，是一个人最追求完美的时候。三十岁这一年，在曾国藩的生命史上是非常重要的一年，这一年他决定要脱胎换骨，重新做人，立下了学做“圣人”之志。

什么叫“圣人”呢？

正如同佛教修炼的最高目标是不生不灭成为“佛”，道教修行的最高目标是解脱生死成为“仙”一样，儒家学说给它的信徒们规定的最高目标是成“圣”。理学的一个根本路径是，每个人都有圣人之质。“人皆可以成为圣贤”。

所谓圣人，就是完美的人，他通过自己的勤学苦修体悟了天理，掌握了天下万物运行的规律。这样，他一举一动，无不合宜，就可以经邦治国，造福于民，使整个国家达到大治的状态。而自己也立功立德立言，万世不朽。

这是一个何其宏伟、何其诱人的人格理想，在这一人格设计中，人的潜能能得到最大限度的发挥，人的精神能得到最大限度的张扬。

曾国藩在三十岁这年把自己的人生目标定位为“圣人”。“不为圣贤，便为禽兽”[4]，也就是说，我只能有一个选择，或者做一个浑浑噩噩的人，或者做一个圣人，没有中间道路可选。

道光二十二年（1842），曾国藩在写给弟弟的信中说，他已经立定了终身之志。他说：

君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。[5]

这就是他为自己立定的“终身大规模”。他认为，这一目标实现了，其他目标就自然而然地能达到。他在给诸弟的信中说，不必占小便宜：“做个光明磊落神钦鬼服之人，名声既出，信义既著，随便答言，无事不成，不必爱此小便宜也。”[6]也就是说，如果做成了光明磊落的伟人，人生日用、建功立业自然也就不在话下。

[1] （明）王守仁撰；吴光，钱明，董平编校：《王阳明全集》下，上海古籍出版社，2015年，第1001页。

[2] （明）王守仁撰；吴光，钱明，董平编校：《王阳明全集》下，上海古籍出版社，2015年，第1003页。

[3] （清）曾国藩撰：《曾国藩全集·家书》1，岳麓书社，2011年，第42页。

[4] （清）曾国藩撰：《曾国藩全集·诗文》，岳麓书社，2011年，第129页。

[5] （清）曾国藩撰：《曾国藩全集·家书》1，岳麓书社，2011年，第34页。

[6] （清）曾国藩撰：《曾国藩全集·家书》1，岳麓书社，2011年，第182页。