中国历史上第一个被砍头的皇帝，头颅竟然成了国宝

中国历史上有一些统治时间很少的短命王朝。最短的当属李自成的大顺政权，仅仅当了一天皇帝便落草而逃。

撇开分裂状态的南北朝、五代等时期不算，秦朝的寿命其实也很短，只有15年便在秦二世手中灭亡了。

在两汉（西汉、东汉）之间还有一个存在仅15年的“新朝”。

王莽是新朝的开国皇帝也是末代皇帝。对于王莽这个人物，历史上的争议很大，特别是白居易的一首诗中所写：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当年身便死，一生真伪有谁知”影响巨大，似乎一语道尽了后人对王莽的评价，让他坐实了犯上作乱，篡位窃国的罪名。

但是近代以来，王莽被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”，认为他是一个有远见而无私的社会改革者。

现代也有对王莽及其改制运动做过正面的评价，提出王莽是“农民利益代表”的观点。

01

听到王莽这个名字，往往会让人联想到绿林草寇之辈。

可是事实上，王莽却是一个出身在政治世家的名副其实的“官二代”，曾经还是个杰出青年。

王莽生于公元前45年，汉元帝时期。他的姑姑王政君是汉元帝刘奭的皇后。

王莽少年时，其父兄先后去世，自然受到姑母特别怜爱。

王氏家族当时权势极大，先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉最显赫的家族。

与生活奢侈张扬的王氏其他纨绔子弟不同，王莽这人生活简朴，为人谦恭好学，尊长爱幼，行为检点，成了当时社会上的道德典范，并且声名远扬。

王政君的儿子汉成帝刘骜生活荒淫，心思全在赵飞燕姐妹身上，朝政由他的诸位舅父办理，大权逐渐为王氏外戚掌握。王政君的七个兄弟封侯，其中老大王凤官至大司马、大将军领尚书事。

王凤病重时，侄子王莽为他亲尝汤药，通霄达旦衣带不解地护理照应。王凤死前将王莽推荐给汉成帝，朝中的许多人也都为王莽说好话，所以汉成帝很赏识他。

30岁时，王莽被封为新都侯，任骑都尉、光禄大夫，当上了皇帝的侍卫近臣，开始崭露头脚。身居高位后他依旧小心谨慎，俭朴清廉保持低调。还广交社会贤达和权贵，散尽自己的财产接济平民和穷人。

一时间，王莽的好名声响彻民间。

02

公元前8年，大司马王根病重。在他的举荐下，38岁的王莽继他的三位伯叔之后终于登上大司马的高位，权倾朝野。

一年后，44岁的汉成帝刘骜因为中风，死于长安未央官。汉成帝没有儿子，他的侄子刘欣即位登基，就是汉哀帝，又是一名昏君。

公元前1年，刘欣24岁便早早离世。

王莽为便于自己弄权，不肯立年长一点的皇室成员做皇帝。却迎立汉哀帝的堂弟、年仅9岁的刘衎为帝，是为汉平帝。

公元6年2月，刘衎只当了几年小皇帝，就因为心脏病发死亡，年仅14岁。史书也有记载说汉平帝在过生日时，喝了王莽献上的毒酒。

王莽的机会来了，他从皇室中挑选年仅两岁的刘婴作为皇太子，自己称“摄皇帝”， 还在太皇太后王政君允许下，封自己为安汉公，以周朝时期辅佐周成王摄政的周公自居。

王莽不仅完全掌控了朝政大权，出入排场也如同皇帝一样。

公元8年，王莽不再满足“摄皇帝”的称号了，进一步改称“假皇帝”。

这年年底，王莽终于按捺不住当真皇帝的野心了，他自称汉高祖刘邦要他做皇帝，强迫刘婴禅位给他，改国号为“新”，王莽称新始祖高皇帝。

王莽的姑母王政君又从“太皇太后”改回“皇太后”。王莽不再是乖侄儿了，他逼迫姑母交出传国玉玺，王政君气得将玉玺砸在地上。

立国214年的西汉帝国灭亡了。

03

王莽一步步夺取政权的过程确实是处心积虑，不择手段的。甚至不惜搭上自己儿子的生命。

王莽的表兄、王政君的外甥淳于长比王莽发迹要早，地位也超过他。

淳于长曾为汉成帝立赵飞燕为皇后出过力，深受信任，很快升为卫尉，掌管皇宫的禁卫，成为九卿之一。

大司马王根准备退休时，很多人认为淳于长应该继任大司马。

王莽为了扳倒竞争对手，秘密地搜集淳于长的黑材料。然后告诉王根，淳于长已经暗中为接任大司马做准备，给不少人封官许愿，还与被废的皇后许氏私通。

这自然激怒了王根，要他报告太后。最终淳于长不仅被罢免，还被杀死在狱中。

王莽当上大司马后，为了收买人心，打造自己的良好名声。

他将所受赏赐和封邑的收入都用来款待名士，自己生活更加节俭。

一次，百官公卿来探望他的母亲，见到王莽的夫人穿着十分简陋，还以为是他家的奴仆。

汉哀帝刘欣继位时，刘欣的外戚家族开始得势。王莽只好卸职到封地隐居，闭门不出，安分守己。

在此期间，他的二儿子王获杀死一个家奴。王莽严厉地责罚王获，逼迫他自杀，从而自己得到世人赞扬，为他日后复职打下舆论基础。

王莽担心汉平帝刘衎的外戚卫氏家族威胁自己的权力，将刘衎的母亲卫氏及其家族封到偏远的中山国，不许他们回到京城。

王莽的长子王宇怕平帝长大后报复，极力反对却没有用。

王宇便命人持血酒撒在王莽府邸的大门上，想以此造成异像，劝说王莽将权力交给卫氏。

王莽发觉后，一怒之下把儿子王宇逮捕入狱，后来竟然将他毒杀了。

然后再借机诬陷，诛杀了卫氏家族，并且顺带治罪反对自己的豪强，逼杀朝中政敌，被杀者数以百计。

王莽还令人宣扬此事是自己“大义灭亲、奉公忘私”。

汉平帝刘衎生病时，王莽假惺惺祈祷上天，称希望自己代替皇帝病死。

04

王莽当上皇帝后，为了巩固政权，迫不及待地推出一系列奇葩的改革措施，史称“王莽改制”。

他恢复早已消亡的井田制，将天下土地改为王田，每个家庭超出规定标准的田地必须充公，分给九族邻里耕种。无土地者则耕种由国家分配的王田。

他废除汉朝的五铢钱，弄出一个用金、银、铜、龟、贝五种材料制成28个等级钱币的币制，极为复杂的换算让老百姓无从下手。

如果说这些改革多少还有点积极意义，那么他对汉代的官职按照周代的制度做出改动，太守改为太尹，县令改为宰等等，就是毫无实际意义，只是徒增麻烦了。但是王莽却乐此不疲，仿佛就为了体现新朝的“新”字，再麻烦也值得。

更为荒唐的是他乱改地名。

这项工作他从汉平帝时期就着手了，全国116个郡，被他改了91个，1580个县，改掉730个。不仅是毫无道理，而且是乱象环生。

中国的地名原本有一些规律，山南水北称阳，山北水南为阴。比如华阴一定是在华山的北面，而衡阳在衡山的南面。洛阳在洛水的北边，淮阴在淮河的南边。这样可以确定城市的地理方位。

王莽却不管这一套了，淮阴成了嘉信，华阴改成华坛，地名中的地理信息全都没有了。更可气的是有的地名故意反着改，范阳改成了顺阴。而无锡改成有锡，谷远改成谷近，圆阴改成方阴，简直就是胡来了。

他还将甘肃武威郡改名张掖。可是，张掖郡原本就存在怎么办，他给重新取名叫“没屏”。这么多改动，给全国带来了混乱，王莽自己写诏书都要注明汉代原地名才能弄清楚。

流于形式的王莽改制，没有解决西汉末年以来的土地兼并以及流民等社会问题。由于他轻率动用武力讨伐匈奴和周边少数民族，耗费了大量人力物力，不但加重了百姓的赋税、徭役负担，还使得成千上万的百姓死于战场。

加上屡有蝗灾、旱灾等灾害出现，土地荒芜，农民倾家荡产。物价飞涨，汉文帝时米价每石数十钱，到王莽末年，涨到了每斛一斤黄金。“人相食”的惨状也出现了。

05

王莽大规模的改革，没有起到维护他的新莽王朝的作用，反而加剧了统治集团的内部矛盾，给百姓带来更大的灾难。

王莽政权也就岌岌可危了。

天下开始剧烈动荡，各地农民纷纷揭竿而起，形成赤眉、绿林两支武装。

公元23年，绿林军拥戴刘玄组成的更始军攻入长安。

王莽带着随从千余人，逃到未央宫里太液池中的渐台上，最后全部战死或被杀。

王莽在混乱中被商人杜吴所杀，校尉公宾割下了王莽的首级，尸体则被数十个军士刺杀分裂。

王莽的头颅后来送到了更始帝刘玄的手中，被悬挂在宛城（南阳）示众。

百姓们听说王莽的首级在宛城，竟然“共提击之，或切食其舌”，向他的头上掷石子，甚至有人割下他的舌头吃掉。

维持了15年的王莽新朝就此灭亡了。

一代枭雄王莽的头颅，成为国宝“王莽头”。此后被东汉、魏、西晋三个朝代的皇室所收藏。

王莽篡了汉朝的位，东汉王朝收藏王莽的头颅，应该是意图起到敲山震虎，警告谋朝篡位者的作用。可笑的是，曹魏和西晋其实也是权臣篡位的产物。

直到公元295年晋惠帝时，洛阳的武库发生了火灾。大臣张华怕有人趁机作乱，抢劫武库里面的兵器，就先派兵把武库封锁了，才让人救火。

结果保存在武库里的“王莽头”，与孔子穿过的木鞋“孔子屐”，以及汉高祖刘邦斩白蛇起事时用过的那柄“斩蛇剑”，三件国宝统统被烧毁了。