哪些古代帝王热衷放生？放生的背后是什么

《列子》记载：“邯郸之民，以正月之旦献鸠于简子。”

邯郸百姓捕捉斑鸠，在正月初一献给晋国大夫赵简子，赵简子经常是厚赏百姓，然后放掉斑鸠。有个门客说：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕；捕而放之，恩过不相补矣。”

这段话的意思是——老百姓都知道您会把斑鸠放掉，他们就会继续大量捕捉，不如禁止民众捕猎斑鸠，施恩和过失不能互补。赵简子说：“然！”于是听从了门客的劝告，严禁民众捕猎斑鸠。

《孟子》记载：齐宣王因为舍不得杀牛祭奠，就将这头牛放生了，改用羊代替牛。孟子肯定了齐宣王的仁德之心，同时也批评他以小易大，博爱不足。

楚汉战争时期，刘邦为了躲避项羽的追捕，藏匿在一口井中，追兵来到水井的附近，发现有几只鸟栖息在井口，于是没有怀疑，刘邦因此躲过了一场劫难。刘邦登基之后，诏令每年正月初一要放生鸟类，报答鸟类的救命之恩。

大约在汉哀帝元寿元年（公元前2年），佛教传入中国，佛教的放生活动和汉民族的放生习俗逐渐融合。

隋朝时期，天台宗创始人智顗[yǐ]大师在江浙一带积极宣传佛家放生思想，沿海渔民深受影响，舍扈梁六十三座，建放生池。

在佛教的影响之下，放生、护生的理念逐步深入人心，就连很多帝王也开始提倡不杀生、素食、出家修行。

唐朝乾元二年（759年），唐肃宗下了一道圣旨，在全国设立八十一处放生池，蓄养鱼虾等水生动物，严禁百姓捕捉。著名书法大师颜真卿特意为此题写了碑文。

北宋天禧元年（1017年），宋真宗诏令重修唐代遗留的放生池，严禁百姓在淮州附近淮水上下五里之内捕鱼。

宋徽宗宣和年间，皇宫内设立禽苑，专门饲养各地朝贡的珍稀鸟类，后在大臣的劝谏下，宋徽宗下诏，将园中所有鸟类统统放生。

放生的意义是什么？

背后是仁慈吗？