战争意味着自由，美国独立战争中的黑人奴隶

作者：布林克利

美国革命

对于美国人口最多的少数群体—非裔美国人来说，战争的影响虽然有限，但十分深刻。因为很多奴隶趁战争最后几年英军到达南部的机会逃跑了，对一些黑人来说，战争即意味着自由。英国人促使黑人奴隶离开美国，其原因并不是兑现解放他们的承诺，而是旨在瓦解美国对于独立战争的努力。例如在南卡罗来纳，占总数近三分之一的奴隶逃跑。1770年非洲黑人占总人口的60%；到1790年，这一数字下降到44%。

黑人奴隶

对于其他非裔美国人，革命使他们有更多的机会接触到“自由”的观念，尽管很少接触到自由的现实。多数美国黑人不能读书识字，但新的令人振奋的思想在城镇中甚至在种植园广为流传，他们几乎所有人都不可避免地听到过这些思想。其影响表现为，在很多社区非裔美国人公开反抗白人的控制。如在南卡罗来纳的查尔斯顿，一名自由黑人托马斯·耶利米（Thomas Jeremiah）被热爱家园者领袖们指控蓄谋私运枪支给南卡罗来纳的奴隶，1775年托马斯·耶利米被处决。革命也使一些黑人作家（多数在北部）创作出颇具说服力的作品，向人们表达得到的教训。新英格兰黑人勒缪尔·海斯（Lemuel Hayes）1776年写道：“自由是从天堂传到人间的珍宝，即便是黑人也和英国人一样有同等的自由权利……难道一个人的肤色应该成为判断其自然权利的决定性标准吗？”

因此，在奴隶占总人口半数以上的南卡罗来纳和佐治亚，人们对于革命持相互矛盾的态度。奴隶主反对英军解放奴隶的做法，但他们也害怕革命本身会煽动奴隶造反。正是出于这种担心，加勒比岛屿的英国殖民者（黑人奴隶的数量比北美高出许多）没有参加北美大陆的反英革命。在北方大部分地区，革命的情绪与基督教福音派热情结合在一起，使反奴隶制的思想在社会上流传甚广。而在南部，白人依然支持奴隶制。南部教会抵制北部反奴隶制的思想，他们一方面强调白人的种族优越性，另一方面号召奴隶主对奴隶仁慈一些，试图以此使奴隶制成为一个合理的制度。

黑人奴隶

如同美国历史上很多其他时期一样，革命暴露了这个国家在争取自由与维持奴隶制这两种思想之间的长期矛盾。对于我们这个时代的人，甚至对于美国革命时期的一些人而言，自由与奴隶制之间显然水火不容。但在18世纪的很多美国白人，尤其是南部白人看来，这种矛盾似乎并不明显。实际上，很多南部白人认为黑人低劣，不宜拥有公民权，奴役黑人是保障白人自由的最佳方式。他们也担心，一旦没有了奴隶就得雇用南部的白人劳力，由此导致的不平等将威胁到自由的存在。因此美国革命颇具讽刺意味的一个问题就是，白人一方面在捍卫自己的自由，同时在保持对他人的奴役。

编辑：季我努学社青年会会员桂强