一代爱国忠臣为何被世人称为卖国贼？

清朝晚期，国力衰败，列强入侵，中国成为半殖民地半封建的社会。但是也有了那么一批人在维护中国的利益，奋力改变中国，其中的代表就是晚清重臣：李鸿章。

李鸿章是晚清统治阶层里最为杰出的人才，其他如其师曾国藩等也不及。李鸿章是科举出生，一路官至直属总督、洋务大臣。李鸿章起初只是一个幕僚，还得不到重用，后入其师曾国藩府中，得到重用。之后组建了淮军，然后和湘军一起镇压太平天国。太平天国之败，成就了李鸿章，之后平捻之功使李鸿章彻底走上政治舞台。

李鸿章成为了洋务重臣，意识到要改变中国，于是便开始了轰轰烈烈的洋务运动：一、兴办实业，引进西方设备进行现代化生产；二、组建北洋水师，加强海防；三、外交：在外辱日甚的环境中，尽最大可能利用"以夷制夷"的外交手段，为中国的洋务——自强建设赢得尽可能多的和平时间。

但是洋务运动并没有对中国的状况其多大作用的改变，实业强国被清末的贪官中饱私囊，失败了。北洋海师因用人不当，所投巨资皆被私吞，致使甲午战争一战战败。而在外交上李鸿章不懂外交，不知国际公理，只是靠小聪明处理国际事务。李鸿章的外交政策，就是以夷制夷，讽刺的是，在签订逼迫中国出让利益的不平等条约时，李鸿章是列强最喜欢的谈判对象，常常是列强指定李鸿章去谈判，甚至在与俄国签订条约的过程中收取贿赂。

李鸿章也是个有着强烈民族意识和爱国情怀的人，当年签订《马关条约》时，李鸿章也是誓死不签的，不过日本人向转而向慈禧施压了，最终慈禧命令他签了，所以李鸿章背上了卖国贼的千古骂名。