唯一一个向中国进贡过的非洲部落，如今世界闻“名”

中国封建史上，各个朝代都以天朝自居，而番邦进贡就是最能体现国力强盛的方式之一，而中国历史上哪个国家的朝贡国最多呢？那无疑就是明朝了，因为郑和的七次下西洋将明朝的威名广为传播，到了最后一次郑和返航，沿线国家大都臣服，就这样明朝迎来了万国来朝的鼎盛时期。

郑和下西洋最初也是受到了永乐大帝朱棣的指示，当然这种指示有两种说法，一是因为朱棣的疑心病，在朱棣篡位成功后，建文帝朱允炆却失踪了，作为篡位者自然是害怕朱允炆隐藏起来以便后日东山再起，所以便派出郑和去寻找失踪的朱允炆。还有一个说法则是朱棣派出郑和下西洋是为了宣扬国威，招揽海外诸国称藩纳贡，发展海外贸易。现在的大多数学者都认为其原因是第二种。

而郑和在第五次远航中就到了非洲的一个部落，他的名字就叫木骨都束，而这个部落就是现在的摩加迪沙，也就是如今"大名鼎鼎"的海盗之国索马里的首都。但当初的木骨都束可不像现在的索马里，在郑和舰队到达后，木骨都束的人们看见了巨大的宝船，大为震惊，为了表示友好，便向大明朝进贡了两头长颈鹿。而郑和也没见过这种动物，看见其惊呼为麒麟，就将这两头长颈鹿以麒麟的名义运回了国内。

不过这也不怪郑和，毕竟长颈鹿这种动物在当时的国内谁也没见过啊，而且《明史》中描写长颈鹿的特征也和麒麟相似："麒麟前足高六尺，颈长丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身"，这些特征加起来不就是瑞兽吗，说是麒麟也不为过嘛。

可惜的是，自永乐大帝和郑和死后木骨都束便再也没有向明朝进贡过了，因为其余的皇帝均将治国重心放在了大陆，海上威名也就渐渐淡化了。