他是明朝降清最高级的官员，被称为开清第一功，却被乾隆列为贰臣

在清朝入主中原的时候，有大批的明朝官员降清，他们为清朝统一全国发挥了巨大的作用。可以说，没有这些人，以满族区区几十万人，是不可能统一中国的。在这些降清的官员中，比较出名的有吴三桂、尚可喜、耿仲明、祖大寿和洪承畴等人，洪承畴是其中级别最高的。

洪承畴在崇祯时期被任命为陕西三边总督，在围剿李自成和张献忠的农民军中取得巨大的成就，李自成和张献忠的起义军几乎被灭。1638年，清军分两路南下进攻明朝。第二年，洪承畴被调任蓟辽总督，领兵北上与清军对决。最后洪承畴兵败锦州，被清军俘虏。洪承畴被俘后，皇太极派人来劝降。洪承畴开始是绝食拒降的，但还是经不住连翻劝说，最终降清。

但皇太极对洪承畴还有戒心，所以一直没有重用他。直到顺治时期，洪承畴才逐渐受到重用，历任太子太保、兵部尚书兼右副都御史衔，列内院佐理机务。1644年，多尔衮率大军入关。当时李自成已经占领北京，洪承畴便建议多尔衮出其不意，从蓟州、密云近京处，疾行而进，直趋北京。1645年，多铎率师攻占南京，但多尔衮下“剃头令”激起江南人民的强烈反抗。危急之中，多尔衮派出洪承畴取代多铎，安抚江南人民。

洪承畴采取以抚为主、以剿为辅的策略，如招抚、举荐了大批明朝降官。他以“原官、司留任，不念旧故”为条件，用和平方式招抚宁国、徽州、九江、南昌、袁州、南康、吉安、广信等十三府，对清军迅速平定江南起了重用作用。此时福建一带还是郑成功的父亲郑芝龙控制，洪承畴成功劝降郑芝龙，助清军不费吹灰之力进军福建。

1653年，洪承畴被任命为太保兼太子太师，经略湖广、广东、广西、云南、贵州五省，总督军务兼理粮饷。洪承畴在湖南击败南明永历政权的孙可望，迫使孙可望退回贵州，后与吴三桂、卓布泰等几路清军从贵州一直攻入云南。洪承畴又为清朝拿下西南立下大功。

洪承畴可以说是为清朝统一全国尽心尽力，立下不少汗马功劳的，被人称为“开清第一功”。但可笑的是看清朝的皇帝是怎么对他的。康熙时，朝廷几经讨论才授以洪承畴三等阿达哈哈番母（轻车都尉），世袭四世。仅仅排在九等爵位中第六等的最末一等，还只让承袭四世。以洪承畴所立的功劳来说，就算封侯拜相都绰绰有余。

更加讽刺的是在乾隆时期。当时清廷颁布了一部《贰臣传》，专门收录那些降清的明朝官员名单。所谓忠臣不事二主，乾隆这么明摆着向天下昭告洪承畴等降清的明朝官员是贰臣，让洪承畴等人情何以堪。洪承畴泉下有知会不会后悔当初投降清朝呢。