明朝有锦衣卫还不够，为何还要建立东厂西厂？

东厂、西厂、锦衣卫统称为厂卫，都是明代直属于皇上的特务政治机关，相当于皇上的爪牙，均是要由皇上亲自下诏方可定罪的官员。锦衣卫设立最早，由明太祖朱元璋一手组建，原是内廷御林军，明朝改革后，设立的锦衣卫由皇帝直接差遣，设置首领进行管理，首领基本由皇上的心腹武将所任，全部为外臣没有宦官。锦衣卫和禁卫军不同的是，它拥有巡查缉捕的特权，取代了刑部、大理寺等职务。

锦衣卫

明成祖朱棣即位后，觉得锦衣卫为先帝所建立，不是自己的亲信，而且势力滔天，再加上发生靖难后，他发现锦衣卫并不是很卖力，反倒是宦官出了大力，出于这些原因，朱棣建立一个由太监主导的东厂，主要侦察、监视、抓人。后来宦官权利越来越大，最后连自己的监狱都有了。

东厂太监

明宪宗成化年间，以京城里屡屡发神秘案件，要加强侦辑力度为由，开设西厂，其实是为了抑制东厂，首领为当红太监汪直，西厂的头领一般在禁军中选拔，他们又自行选置部下，短时间内，人员空前膨胀，设立起初便超过了东厂。由于为了业绩西厂捏造和篡改等原因，西厂开开关关，一波三折，但后来在明武宗朱厚照时期，西厂还是逃不过关门倒闭的命运，消失在历史长河之中。

剧中西厂太监剧照

锦衣卫、东厂、西厂的建立虽然时间不尽相同，但都是酷吏横行的组织，并都为了皇帝的需要而建立，对于黎民百姓、文武百官荼毒不浅。