元宵节：源自波斯的拜火教新年

在中国历史上，曾有许多外域的文化习俗，随着丝绸之路的贸易活动传入中国。随着时间流逝，这些外来习俗也逐渐融入中国文化中，成为中华民族的民俗传统。我们今日十分熟悉的传统节日——元宵节，实际上就是源自波斯的传统新年。

对于今天的大部分人来说元宵节就是一个吃汤圆的日子

时至今日，很多人已经习惯于在端午节时吃粽子、在中秋节时吃月饼，自然也会理所当然地将元宵视为元宵节的传统食物。然而，“元宵”这一食物直到宋朝才出现，当时的宋朝人把它称为“浮元子”或“糖元”。

明朝宫廷庆祝元宵节的场面

在更早的隋唐时期，元宵节的主要娱乐活动，就是观灯。隋炀帝就曾经在正月十五大开灯会，向各国使臣摆谱。一贯喜欢招揽外国使节显摆的他，自然是不会放过这一当时亚洲内陆的国际性节日。而对于当时大部分普通人而言，这样的盛会无疑是一个稀罕物。

唐睿宗时，让胡僧婆陀主持“燃灯”，立起高达60米的大型灯轮。这次观灯活动持续三天三夜，为使市民能攻纵情欢乐，长安城在举办灯会时也会取消日常的宵禁命令。最终，由胡僧主持的观灯活动，在唐玄宗时定型为从正月十四至正月十六的元宵灯会，这也是今日元宵灯会的起源。

隋唐时期 元宵节则像是外来的狂欢节

唐代灯会中所用的灯轮，实际上也是西域进口产品。唐代诗人张说就在诗歌《踏歌词》中写下了如下诗句：西域灯轮千影合，东华金阙万重开。

由于“燃灯”最初是一个佛教术语，不少人因此将元宵灯会解为佛教法会的演变产物。其实，“燃灯”同样用来指代拜火教徒的以灯代火，其原意是拜火教们追求光明的宗教活动。

保留至今的拜火教燃灯习俗

来自中亚的拜火教徒，习惯以点燃明火作为作为追求光明的祈福手段。拜火教东传到中国时，就已出现用灯具或其他光源代替火焰的情形。位于河西走廊一带的前凉，即有袄教徒以镜子作光，代替明火的记录。五代时期的敦煌文书则说：沿路作福，袄寺燃灯。

至今仍在拜火教神庙中燃烧的圣火

顾名思义，“祆寺”即拜火教之神庙。敦煌当地受“袄寺燃灯”影响，产生了每年元宵张灯庆祝的风俗。这一习惯也一直延续至清朝，当时的敦煌人依然有元宵节在火神庙张灯的记载。可见，元宵节的观灯活动有一部分起源于中亚粟特人的宗教活动。唐朝人之所以用佛教术语“燃灯”称呼这一活动，应受到了粟特人东迁后以佛教文化自我包装的影响。

隋唐粟特人墓穴中的壁画

敦煌的火神庙

粟特人同样将灯具应用于娱乐活动。莫高窟第220窟壁画描写了长安夜宴中的各类粟特舶来品。这幅图中，粟特舞者在灯轮的照明下为宾客表演胡腾舞。唐代诗人对这类场面多有描写，如李端的《胡腾儿》一诗中有“醉却东倾又西倒，双靴柔弱满灯前”。王建的《宫词》中也有“内宴初秋入二更，殿前灯火一天明”的诗句。可见观灯习俗在唐都长安十分流行。

粟特人也将灯具作为舞蹈等娱乐活动的配套设施

近年出土的一些粟特墓葬，如长安安伽墓，太原虞弘墓中，其宴饮、舞蹈场面也有灯具出现。我们已经知道，胡腾、胡旋、柘枝等舞蹈，都是粟特人带来的异域舞蹈，而灯轮作为提供舞台灯光的必要物件，也逐渐从达官贵人们的专享步入寻常百姓家、成为普遍流行的时尚。

莫高窟220窟乐舞与灯轮结合的画像

行文至此，有人不禁要问：那些将观灯风俗传入中国的粟特人，在他们的故乡中亚又是如何观灯的呢？

在波斯传统文化的新年，即诺鲁孜节(novruz)，同样有观灯之俗。诺鲁孜节相传是拜火教始祖阿胡拉马自达钦定的节日，至今仍是波斯文化圈以及受其影响的突厥语民族中最重要的节日。

传说中的拜火教创始人 阿胡拉玛兹达

在长达十多天的诺鲁孜节期间，波斯人除了踏青、摆七鲜桌(七种以波斯语s打头的物品以求吉利)之外，也会点燃火焰或者点起灯具，延续他们数千年对火焰的崇拜。

16世纪的波斯宫廷 正在庆祝诺鲁孜节

波斯人对火焰的崇拜也影响了一些周边民族。比如在古代属于波斯文化圈的阿塞拜疆人就相信，在诺鲁孜节当天点起的火焰和灯如果熄灭，接下来一整年都会不吉利。

伊拉克苏莱曼尼亚 库尔德人在当地的诺鲁孜灯会

诺鲁孜节的重要前奏跳火节，也随着粟特人的活动传到了东方。跳火节因为在波斯历最后一周的星期三，也被人称作红色星期三(Chaharshanbe Suri)。在跳火节当天，人们会首先点起篝火，随后男女老少都会从篝火上跳过，以此作为驱邪逐厄，追求光明与幸福的象征。

山区的库尔德人真准备点火庆祝诺鲁孜节

在中国，曾是粟特人重要据点的山西及周边区域，跳火节至今仍有留存，当地人称为“旺火”。作为粟特爱情故事《莺莺传》舞台的晋南地区，旺火习俗和波斯跳火节几乎完全一致。这无疑是对粟特人将诺鲁孜节习俗传入东方的一个有力旁证。

中国陕北地区的跳火场面

前伊朗国王阿礼萨·巴列维跳过篝火

在德国的体育馆内庆祝诺鲁孜节的伊朗移民

说到这里，我们已经能够理清粟特人和元宵观灯间的关联。元宵灯会实际上来源于波斯新年诺鲁孜节的庆祝传统，以及粟特人拜火教宗教活动在东方的变形。两者合二为一，形成了名为佛教“燃灯”。这个活动的内里，则是粟特拜火教的观灯活动。

南北朝到隋唐时期 传入中国的粟特产品

随着粟特人在丝路贸易中不断进入中国，原有的宗教成色和异域风味逐渐褪去，最终演变成了今日的传统节日元宵节。（完）