佛门异类, 屠灭寺舍, 斩戮僧尼, 焚烧经像, 欲杀人成佛

弥勒教，源于大乘佛教净土观。净土观念分两种，一种是弥勒净土观念，一种是弥陀净土观念。北魏宣武帝时，冀州沙门法庆，自命为“新佛”，以李归伯为“十住菩萨”，创“大乘佛”！

所谓的“新佛”就是引用佛经中“弥勒下生成佛”之说，“弥勒佛取代释迦牟尼佛下凡救世”等思想出现，一反佛教五戒戒杀的原则，力倡“杀人作乱”，认为杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨，“屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像”，“又合狂药令人服之，父子兄弟不相识，唯以杀害为事”（《魏书·元遥传》），史称“大乘教起义”，后来被元遥所灭。此后，假弥勒降世为旗号的事件此起彼落。

隋炀帝大业九年的时候，唐县人宋子贤善于搞幻术。他住的楼上，每天夜里都有光亮，他能把自己变成佛的样子，并自称弥勒佛出世。他还把镜子悬挂在堂中，墙上显出的都是各种野兽的样子。有人前来拜谒，把那面镜子一翻，便使之看到自己来世的模样，有的竟然是毒蛇和野兽。宋子贤就告诉他来世的罪恶和业绩。当再一祈祷之后，就转出人的样子给他看。远远近近的人们，都被宋子贤迷惑住了，聚众几千人，准备闹事作乱。

不久，事情泄露了，官军来逮捕宋子贤。晚上，官军赶到之后便把他的住所包围起来。但一见有火坑，士兵便不敢上前。领队的将军说：“这地方平常日子没有坑，我们要平息妖孽的妄为。”说罢率众而进，再也看不见火坑了。宋子贤被擒住后斩首示众，，被连坐者一千多家！

宋朝时期，王则本是涿州的农民，逃荒到贝州给地主放羊，后来起兵造反，自称东平郡主，他的口号是“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”。此外怀州沙门高昙晟、四川万年县女子刘凝静等，皆假称弥勒降世造反。

王则起义，从发动到失败，不过六十五天，此次起义极大地震动了宋王朝。仁宗慨叹说：“大臣无一人为国了事者，日日上殿何益 ？”

弥勒教，其后数百年间，不断吸收佛教、道教、摩尼教诸教部份思想，最后形成白莲教。明初严禁白莲教。洪武、永乐年间，川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。

入清以后，白莲教又增加了许多支派，如老官斋、八卦教等，加上前代已有的支派，名目竟达百余种。受反清复明思想影响，各派与清廷一般处于敌对状态。清乾隆年间，清军与之战，无功，白莲教之根株，仍未净绝。至民国，派数估计在百种以上。