他一战成名，全歼太平洋西班牙舰队，为美海军史上唯一特级上将

如果没有美西战争，61岁的海军准将乔治·杜威将象其他普通军官一样退休回家。而突然爆发的美西战争，使杜威的军事指挥才能得到了充分发挥，在同时期的将领中脱颖而出，成为美国人民的英雄。而他本人也由准将快速晋升成美国历史上唯一的海军特级上将。所谓特级上将，它是美国历史上的最高军衔，高于一切过去和现有的军衔等级。

西奥多·罗斯福选中了乔治·杜威

1898年2月15日深夜，古巴美丽的哈瓦那港一片宁静。突然一声惊天动地的巨响，停靠在港湾中的美国“缅因”号战列舰瞬时被炸得粉身碎骨，舰上354名官兵有266人葬身鱼腹。美国政府一口咬定是西班牙干的。日薄西山的西班牙帝国虽一再委曲求全，但美国看上了他的海外殖民地古巴和菲律宾，美西战争毫无悬念地爆发了。

战争一爆发，西奥多罗斯福就决定美国不仅要在大西洋打一场战争，占领古巴，还要摧毁西班牙在太平洋上的实力并占领菲律宾。而此 ，美国国内很多人甚至不知道西班牙在太平洋上还占有菲律宾。

谁能实现他宏伟的战略蓝图呢？罗斯福选准了杜威。1898得2月25年时任海军代理部长的罗斯福向亚洲舰队司令杜威发出电报，要求杜威将舰队集中起来，开往香港。明确规定“备足燃料。一旦向西班牙宣战，你负责防止西班牙舰队离开亚洲海岸，然后在菲律宾群岛发动攻势。”

准备好了就开火

接到命令后，杜威立即命令各舰进入战备，加足燃料，补充弹药，做好战斗准备。为了保持舰艇的隐蔽，杜威下令把原来的白色舰体统统漆成蓝灰色。

1898年4月25日，美国正式向西班牙宣战。同一天，海军部命令杜威：“美西已经开战，速往菲律宾开始行动，尽力俘获或摧毁西班牙舰队。”杜威率舰队直驱600海里外的马尼拉海湾。4月30日深夜，杜威舰队悄悄驶抵马尼拉湾外入口处。乘着夜幕，舰队偷偷溜进了直通马尼拉海湾的水道。5月1日凌晨，杜威舰队已进入马尼拉海湾，此时的西班牙官兵还没睡醒。兴奋异常的杜威把一顶高尔夫球帽当作军帽戴在了头上。

直到凌晨5点，西班牙人才发现了闯入海湾的杜威舰队，并开炮射击。炮火虽然很猛烈，但却没有一发打到舰上。杜威没有急于反击，直至两军相距4000米，杜威才从容地对他的旗舰“奥林匹亚”号的舰长说：“格里德列，准备好了就开火吧！”

随后，各舰火炮齐发，浓厚的烟幕笼罩了马尼拉湾。西班牙舰队几次企图冲破美舰包围，但不是被击沉就遭重创。时至近午，西班牙所有舰只都已失去抵抗能力，西班牙舰队全军覆没。

这次海战，历时7个小时，西班牙损失了10艘战舰和一艘运输舰，完全失去了在太平洋地区的海军力量。而美军则仅轻伤7人，舰队完好无损。

德国人想要打仗，我们奉陪

一支由5艘舰组成的德国舰队来到了这一区域，显然也想从中捞取好处。德国舰队司令冯·狄德里赫根本不把封锁马尼拉海湾的美国舰队放在眼里，想进就进，想出就出，并在马尼拉海湾举行登陆演习。这下可把杜威惹火了，杜威宣称：“不论挂什么旗子的舰船都得服从封锁规定。谁要是擅自行驶，我们就开火……德国人想要打仗，我们奉陪！”此时美国海军与德国还有很大差距。面对强大的德国，敢霸气叫战，一拼到底，还真有西奥多·罗斯福的风格一般无二。难怪西奥多·罗斯福会看准杜威。德国舰队看讨不到便宜，只得灰溜溜离开。

让乔治去干吧

美国第一次大胜利，在国内引起疯狂的欢呼与希望。杜威军舰的炮声，向全世界宣布：“我们来到太平洋，就要留下来。”美国朝野上下都在热烈讨论着攻占菲律宾的事，杜威的声望已经远远地超过了在古巴指挥战斗的海军中将桑普森，和率军远征波多黎各的陆军司令迈尔斯将军。“让乔治去干吧！”成了一句口头禅。刚刚结束海战，美国国会便于5月6日破例开会授予他少将军衔1899年2月，杜威被国会授予海军特级上将的军衔。这是美国历史上第一个，也是唯一得到过此军衔的海军军官。美西战争结束后，他当选为美国海军总委员会主席。随后，他对美国海军大刀阔斧的改革，把美国海军编成了太平洋舰队和大西洋舰队。