汉献帝刘协（公元181年4月2日—234年4月21日），字伯和，汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟，母灵怀皇后王荣，东汉最后一任皇帝，公元189年－220年在位。因被董太后抚养，故称“董侯”，初封渤海王，后改封陈留王。公元189年，董卓废汉少帝刘辩，立刘协为皇帝。董卓被王允和吕布诛杀后，董卓部将李傕等攻入长安，再次挟持了他。

后来李傕。郭汜、张济、樊稠等原董卓部曲将，发生内讧。

195七月，汉献帝趁机东归。八月，进至新丰（今陕西临潼西北），郭汜欲胁迫献帝回去，密谋泄露后，弃军逃走。杨奉、董承等护驾东行，十日，郭汜部将伍习夜烧献帝住所，意欲劫持献帝，被杨奉等击败。

进至华阴（今属陕西）。后将军杨定因与宁辑将军段煨素有嫌怨，于是与杨奉、董承等夹攻段煨，二军相持十余日。献帝使侍中、尚书等劝谕，双方罢兵言和。

献帝东归起程后，李傕、郭汜等随即后悔，于是与张济联兵追赶献帝。十二月，李傕等在弘农（今河南灵宝北）追上献帝，大败杨奉、董承等军于弘农附近的东涧，百官士卒死者不计其数。杨奉、董承既败于李傕，伪与其讲和，而暗中至河东求救，李乐等率兵赶来勤王，与杨奉等大破李傕等军，斩首数千级。献帝继续东进，李傕等整军再来追赶，又大败杨奉等军。杨奉等拥献帝退至陕县（今属河南），结营固守。时献帝身边卫士已不足百人。

李傕军兵围营喧哗喊叫，形势十分危急。太尉杨彪使李乐夜渡黄河，寻得渡船，接献帝过河，黄河河岸高十余丈，众人背负献帝下船，士卒见情况危急，皆争攀援上船，渡船险些倾覆，董承、李乐以剑之斩众兵，舟中断指可掬。

献帝终于逃过黄河，同行者仅乘皇后、杨彪等数十人。进至大阳（今山西平陆西南），河内太守张杨派数千人背负粮米贡奉献帝，至安邑（今山西夏县西北）时，河东太守王邑也奉献绵帛。献帝拜张杨为安国将军，胡才为征东将军，封王邑为列侯。建安元年（196）正月，董承、张杨欲使献帝还洛阳（今河南洛阳东北），杨奉、李乐等人不从，诸将又互相猜忌。二月，韩暹攻董承，董承逃奔野王（今河南沁慢），胡才又欲攻韩暹，献帝使人制止。

七月，献帝在杨奉、韩暹等人护送下，回至洛阳，路上整整走了一年，汉献帝身心俱疲。献帝以护驾之功，迁张杨大司马，杨奉为车骑将军、韩暹为大将军、假司隶校尉，皆假节。

洛阳经董卓之乱，已成废墟，献帝居于新修之南宫杨安殿，百官皆无住所，“披荆棘，依墙壁间”。时州郡贡奉不至，洛阳粮荒，郡臣饥乏，或有饿死者。

君臣处境十分狼狈，汉献帝与群臣抱头痛哭，泪如雨下。