唐武宗灭佛，连日本遣唐使都怕！

在中国历史上曾经发生过四次较大的灭佛事件，即，北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛、后周世宗灭佛，只有武宗灭佛是发生在大一统时期，抑制佛教是唐武宗朝一贯执行的基本国策，这次灭佛是中央皇权和地方大臣联合绞杀的结果，从程度和范围来说，较其他几次对佛教打击更大，因那一年武宗年号为会昌，在佛教史上称之为“会昌法难”。

自李世民建造白马寺、大雁塔等我们现在耳熟能详的名胜古迹，因为在唐朝佛教得到了很大的发展，特别武则天时期（为了自己统治有法理依据）和唐代宗后期，都大肆兴建佛寺，广赐良田，因此到了唐中后期，佛教积累了很可观的财富，到了武宗会昌时期，武宗笃信道教，也是为了凑齐军费，缓解社会矛盾和国家财政，于是颁布了一项项针对佛教的打击措施。

而在佛教遭受沉重打击的同时，道士们落井下石，向武宗进言，“李氏十八子昌运未尽，，便有黑衣人登位理国”并解释着“十八子”即唐朝皇室，“黑衣”即僧人，由此更是激起武宗对佛教的憎恨，下令拆毁天下各地的山房、招提、兰若、斋堂等名目的佛教建筑四万余处。会昌五年，武宗根据中书门下的奏疏，发布了灭佛诏令，到会昌五年底，全国共销毁寺院四万余座，僧尼还俗二十余万，解放奴婢十五万人，没收土地十万公顷，收缴的铜佛、钟器归盐铁使铸钱，铁佛则就地铸成农具。

通过这场灭佛运动，武宗没收了大量钱财充实国库，使大批的僧侣、奴婢脱离佛教参加生产，增加了粮食产量，这些也为武宗的平定藩镇叛乱有了物质保障。当然，这还有不应该的地方，比如说，武宗对当时唐朝访问的外国僧人也采取同样的措施，日本僧人圆仁就是其中之一，他于开成三年作为日本遣唐使来到中国，开始受到很好的接待，但在武宗灭佛的诏令下，圆仁被勒令还俗，遣送回国，于是圆仁在两名好心押解官员照顾下，一路向海边进发，并一路目睹了寺庙破坏、僧众被驱赶的惨状，在种种磨难下终于回了国，回国后，他写成了《入唐求法巡行札记》，忠实的记录他的所见所闻。