出国预备学校？如今人们对清华的调侃，竟是其创立初衷

如今的清华大学

清华大学的创设目的并不像与其相提并论的北京大学那样，是由国家创设的正规培养高级人才的大学堂，而只是留学生留美之前的基础知识学习场所，其地位可谓是相差较大。但清华因拥有充足的美国庚子退款作为发展资金，在短时间内便改变其“培训班”的性质而成为清华大学，并在此后的一百年中对中国历史产生了十分重要的影响。

一、庚子事变与《辛丑条约》

1900年的北京是被炮火笼罩的人间地狱，由西方八国所组成的拥有精良装备与素质的士兵已为剿灭“义和拳乱”而攻克了东方清帝国的首都北京城。光绪与慈禧早已率领王公大臣逃亡陕西，而留守北京的李鸿章则与西方八国代表签订了《辛丑条约》。条约规定清政府需赔偿给列强本息共9.8亿两白银，这笔巨款在压垮清政府脆弱财政系统的同时，也为清华大学的创立埋下了伏笔。

《辛丑条约》的签订场景

1906年美国国会在核算中国赔偿美国庚子款项金额的时候发现，相对于应缴纳的赔款数来说，清政府实际所赔偿的金额已经超出应赔金额，这一笔款项应该如何处理成为美国政府考虑的问题。此时的美国在1899年提出门户开放政策之后已经将中国视作十分重要的贸易国家，如何使这笔多余赔款发挥其最大作用是美国政府所要考虑的根本问题。1908年5月，美国政府通过相关决议，决定将庚子退款用于中国的高等教育事业发展与人才培养，1909年中美双方决定每年清政府将向美国提供100名留学生，直到庚子退款消耗殆尽。而成立培训留美人才的专门学堂一事也逐渐的被提上议事日程。

提出“门户开放”政策的海约翰

二、美国为何将退款用作教育事宜

早在美国政府尚未作出将庚子退款用作中国教育事宜的决定之时，美国的诸多社会名流便向美国政府提出相关建议，即将庚子退款用作中国派遣留美学生等相关事宜，透过此事可见将退款用作教育事业一事在当时的美国社会，无论是政府亦或民间，是存在一定的共识的，那么原因又是为何呢？

1899年美国国务卿海约翰提出“门户开放”政策并在此后成为美国政府正式的外交政策。其关键是保持各方在华的势力平衡，借此使后来者美国得以最大程度的获取利益。在门户开放政策指导下，美国对中国所采取的举措不同于日本等国采用直接暴力的途径以获取利益，而是选择相对和平温和的手段以逐渐扩大对中国政府的影响与控制能力。而选拔留学生入美学习并对其进行美国式的培训教育则是美国得以对中国实行门户开放政策的重要手段，一批批的年轻人留美归国之后会成为科学家或者政府高级官员，接受过系统美式教育的他们必定会对采取亲美政策，这是扩大对中国的影响与控制的极为高级的手段，也是美国将庚子赔款用作教育事业的根本原因。

反映当时列强瓜分中国的“时局图”

三、清华前身：游美学务处的创设

美国确立庚子退款之后，便立刻与清政府联系选拔游美学生。起初清政府因缺乏经验而对游美学生毫无培训，只需简单考核便可出洋，这样带来的负面后果也十分明显，部分学生因语言不通与水土不服而在美国四处碰壁，效果极差。1908年清政府在《派遣美国留学生的章程草案》中便规定但学生在出洋之前必须要接受语言方面与风俗人情等方面的培训，而游美学务处也应运而生。

游美学务处首任总办周自奇

1909年游美学务处正式成立，由曾担任过驻纽约领事的周自奇担任总办，负责选拔培训留美学生的相关事宜，而学务处的选址则设立在端王载漪的私人花园即清华园内，清华之名也由此得来。根据相关章程，进入游美学务处的学生需先行经过庚子留美考试，考核合格之后方可入游美学务处进行学习，学生名额为500名，高等科与中等科各是四年，八年学习期满并考核合格之后才能入美留学。

游美学务处学生合影

1911年游美学务处正式改名清华学堂，成为正式培养留美学生的预备培训机构。其学制与游美学务处相同，学生需经过中等科与高等科各四年的学习方可入美，但这一时期的清华学堂依旧只是隶属于清政府外务部的附属机构，并不是一所独立的大学。而1911的辛亥革命则在一定程度上改变了清华学校的性质。

四、清华大学的创设，中国高等教育界的领先者

1912年，中华民国成立，民国政府在对清华学堂进行接管的同时也将其改名为清华学校。与之前相比，清华学校虽然在学制上并没有发生太大的变化，但已初步具有大学的氛围，更由于其教材与课程内容与美国紧密结合，在当时被誉为是一所“从美国移植过来的学校”。北京政府时期的中国领导人更迭迅速，政权相对飘摇，财政更是因军费的大量支出而时而入不敷出，但由于有稳定且数量巨大的庚子退款作为支撑，清华学校的财政状况与其他大学相比并无太多的担忧。

清华学堂老照片

经过十余年的发展，清华学校逐渐具备创设大学的相关条件。1924年，清华学校正式成立“大学筹备委员会”，邀请诸多社会名流担任委员会委员，1925年9月清华学校大学部与研究院正式成立，而清华也成为由培养留学生的留美培训学堂、大学部、研究院三部分组成的初步具备正式大学要素的学校。

1926年清华大学正式成立，1928年南京国民政府成立后清华大学被改编为国立清华大学，令罗家伦担任清华校长，至此清华大学正式成为隶属于国家教育部的学制为四年的正式大学，其发展历史揭开了崭新的一面。

国立清华大学首任校长罗家伦

文史君说：

清华大学历经游美学务处、清华学堂、清华学校到清华大学，其自创设便与美国的庚子退款密不可分。客观地说，庚子退款确实对当时中国的教育事业有较大的帮助，一直以来学界也有“庚款兴学”之说。但同时我们也应该看到，所谓的“庚款”，本身就是列强对中国侵略的产物。对因赔款太多而产生的退款，可以承认这笔钱对近代中国教育的作用，但若像网上某些人那样，表现出某种“感恩戴德”，那就实在大可不必了。

不管出身如何，清华大学在百余年的历史里，已经为中国培养出了一代又一代优秀人才，他们为中国的近代化、现代化做出了不可磨灭的贡献。我想这才是最重要的事情吧。

参考资料：

1、朱林林：《从清华学堂的变迁看“庚款兴学”》，《濮阳职业技术学院学报》2013年第05期。

2、张丽敏：《试析美国退还庚子赔款的原因》，《齐齐哈尔师范高等专科学校学报》2014年第02期。

（作者：浩然文史·刘越）

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