八路军的御林军，实力强悍不亚于三个主力师

1937年8月22日，国民政府军事委员会宣布由中国工农红军一、二、四方面军改编而成“国民革命军第八路军”，下辖三个师：第115师、第120师、第129师。每师辖两个旅，每旅辖两个团，每师定员为15000人。改编后的八路军立即开赴华北前线，深入敌后，进行独立自主的抗日游击战争，成为打击日本侵略者的重要军事力量。

不过，八路军除了上述三个师外，还有一支部队留在陕甘宁边区，负责保卫党中央和毛主席的安全。这就是八路军留守兵团，最开始叫八路军后方留守处。

为保卫中共中央所在地陕甘宁边区，1937年8月25日八路军第115师炮兵营、辎重营，第120师第359旅第718团、特务营、工兵营、炮兵营、辎重营，第129师第385旅旅部和第770团、特务营、工兵营、炮兵营、辎重营，共9000余人，留守陕甘宁边区。为统一指挥上述留守部队，在延安设立八路军后方留守处，萧劲光任主任。11月，为加强黄河河防，成立五县(绥德、葭县、米脂、清涧、吴堡)和神府、两延(延川、延长)河防司令部。同月，留守部队整编，除第385旅旅部和第770团外，第120师辎重营、炮兵营改编为警备第1团，第129师特务营、炮兵营分别改编为警备第2、第3团，第115师辎重营、炮兵营改编为警备第4团，第120师特务营、工兵营分别改编为警备第5、第6团，第129师工兵营改编为警备第7团，第718团整编为警备第8团。

1937年10月，中央军委给留守部队下达了"保卫边区，肃清士匪，安定人民生活，保卫河防，保卫党中央，巩固与扩大留守部队"，"建设正规化部队，提高战斗力，加强战斗准备，培养与积蓄干部"的指示。为了加强领导和指挥，军委决定将八路军后方总留守处对内改称留守兵团。

留守兵团的第一个任务就是靖匪除暴安民。当时陕甘宁边区的社会秩序还很混乱，尤其是土匪蜂起，四处窜扰，奸淫烧杀，无恶不作，成为巩固根据地的大患。

当时边区二十三县境内，共有土匪四十余股，计四千余人，两千多支枪。这些土匪既有打家劫舍、掠夺财物为主要目的的普通土匪，也有除了抢劫钱财以外，专门以摧残地方政府机关、破坏我党和群众组织、刺杀我党、政领导和军队工作人员为目的政治土匪。

留守兵团采取机动灵活的猛打穷追与堵截、合击相结合的战术。在每一匪区集结相当兵力，统一指挥，一经与匪接触，即轻装尾追;一旦判明匪路，即分路堵截、合击，先后对张延芝、范玉山、薛子茂等股匪连续进行了三次围剿、打击，先后击毙土匪一百余人，马百余匹，缴获枪支六十余支。同时采取政治瓦解与武力清剿相结合办法，布下天罗地网，对大小股匪，继续穷追猛打。但由于剿匪的特殊性复杂性，直到1943年1月，边区的靖匪斗争才告结束。

留守兵团的第一个任务就是固守千里河防。陕甘宁边区的东边是奔流不息的黄河天堑。留守兵团担负着守卫河防、阻止日军西渡的艰巨任务。防线北自府谷，南至宜川，蜿蜒一千余里。这段黄河当时是陕甘宁边区通向各抗日根据地的惟一通道。河防得不到巩固，不但边区不得安宁，而且势必割断中央、军委与各抗日根据地的联系。

部队利用地理上的优势，黄河水深流急，浪涛汹涌，人口又少，且东岸多土山，西岸多悬岩峭壁，无法架桥，这样的地形条件，显然利于守而不利于攻。日军要想逾越这道天然屏障也非易事。河防部队以石头、木料、沙土等为材料，选择有利地形，不辞劳累，星夜赶修，很快构筑起一道有相当纵深的坚固防御工事。

在晋西北、晋西、晋西南八路军的配合下，部队先后对日作战达七十余次，给了敌人以严重的打击，保卫了陕甘宁边区的安全。

八路军留守兵团序列：

司令部司令员：萧劲光（大将）

政治部主任：莫文骅

参谋长：曹里怀（中将）

留守兵团直属特务团（八路军总部炮兵团与129师辎重营合编）

团长：刘国祯

政委：袁 光（少将）

骑兵团

团长：孔令甫（少将）

政委：康健民（少将）

东地区留守处

主任：陈伯钧（上将）

副主任：陈先瑞（中将）

警备第1团（第120师辎重、炮兵营编成）

团长：贺晋年（少将）

政委：钟汉华（中将）

警备第4团（第115师辎重、炮兵营编）

团长：陈先瑞 （兼）

政委：罗志敏

警备第8团（第120师第359旅718团改）

团长：文年生（中将）

政委：帅 荣（少将）

警备第5团（第120师特务营编）

团长：白志文（少将）

政委：李宗贵（少将）

警备第6团（第120师工兵营编）

团长：王兆相 （少将）

政委：张达志（中将）

西地区留守处

主任：王宏坤(上将）

副主任：王维舟

警备第2团（第129师特务营编）

团长：周球保 （中将）

政委：甘渭汉（中将）

警备第3团（第129师炮兵营编）

团长：阎红彦（上将）

政委：杜 平（中将）

警备第7团（第129师工兵营编）

团长：尹国赤 （40年病故）

政委：周芝光（少将）

第770团

团长：张才千（中将） 王兆相 （少将）

政委：肖元礼（少将） 张达志（中将）