一边抗战一边谈判，蒋介石与日本的秘密接触

1937年12月13日南京沦陷之后，日本军国主义的侵华气焰愈益嚣张。侵华日军一面加紧炮制傀儡政权，一面进一步加强军事进攻。1938年1月16日，日本首相近卫文麿发表“不以国民政府为对手”的声明，表示期望真正能与日本合作的中国新政权的建立和发展，2天后，日本又发表补充声明，再次强调，不以国民政府为对手比否认该政府更为强硬，将中日之间和谈的大门关闭。然而在此后的2年时间内，中日之间的秘密接触从未停止。除在正面战场上的热战之外，外交战场和情报战场，中日双方也展开了激烈角逐。

抗日战争进入相持阶段后，中日之间秘密接触是双方之间的现实需要。对于日本而言，日本国内对于近卫的声明存在不同看法，认为该政策脱离中国现实，将会使日本付出巨大努力和代价，要求修改此项政策。1938年5月26日，主张对华强硬的陆相杉山元和外相广田弘毅离开内阁，被视为温和派的宇垣一成出任外相。宇垣一成在出任外相之前，向近卫提出四个条件：一是强化内阁，以求统一；二是外交一元化；三是开始与中国政府和平交涉，四比要时取消“不以国民政府为对手”的声明。近卫答应了宇垣一成所提的这四个条件。在出任外相后的第一次外国记者见面会上，宇垣一成暗示中日之间仍有讨论议和条件的可能。当被记者问及日本是否愿意由第三国出面调停时，宇垣并未拒绝。

对中国而言，国民政府在战和之间徘徊不定，有意与日本进行一定程度的谈判，希望和谈，但又担心日本索价太高，超出中国承受的极限。蒋介石在3月22日的日记中写到：世人只知战时痛苦，妄想速和，殊不知和后之痛苦，更甚于战时，而况为屈服不能得到平等之和平乎。1938年4月，中国国民党临时全国代表大会发表宣言，表明了这一立场：“吾人之本愿在和平，吾人最终希望仍在和平”，但又强调“吾人所谓和平，乃合于正义之和平”。在向日本表明中国仍愿和谈的同时，表明自身的让步将是有限的。

在中日双方都有意恢复接触的情形下，中日之间的秘密接触通过多种渠道暗中展开了。既有官方性质的接触，也有具有官方背景的民间人士的接触。其中主要有三条路线：乔辅三--中村路线、贾存德--萱野路线、萧振瀛--和知路线。

乔辅三--中村路线的实际操控者是孔祥熙和宇垣一成。中村丰一时任日本驻香港总领事，他与乔辅三的会谈也是从香港开始进行的。该路线的谈判从1938年6月下旬一直持续到9月初。在谈判中，日本方面并未实际放弃以蒋介石下野为和谈条件。日本外务省在接到中村的询问后，由宇垣一成亲自起草复函，他对有关人员说：“最后的态度，是不以蒋介石下野为条件的，但鉴于日本国内的反蒋感情，不宜在开始就露出底牌”。关于和平条件，日本坚持1937年12月陶德曼调停所提出的第二次条件即：一、承认满洲独立；二、华北、蒙疆作为特殊地带；三、偿付赔款；四、双方进行经济合作，共同开发资源；五、日本在某些地区驻扎军队；六、中国接受日本顾问或其他指导者。

由于日军正在向武汉方向发动进攻，国民政府军事压力很大，对于立时停战颇感兴趣。乔辅三向中村表示，孔祥熙等中国高层希望和平，特别希望马上中止战争行动，或者两军在协定成立时就地停战。为了获得日本的同意，乔辅三还保证，中国不会利用停战进行军用品的输送和购买，也不会在日本占领区进行游击队活动。由于日本进攻汉口正紧，乔表示希望在汉口沦陷前达成协议，并强调“如果汉口沦陷，讲和就困难了”。日本并不接受中方的要求。

双方还在赔款、承认“满洲国”和华北特殊化问题上进行了讨论，虽然中方愿意做出让步，但日本条件苛刻，无法达成协议。为了推动和谈进展，双方议定由孔祥熙与宇垣一成直接面谈。出于保持和谈的秘密性的需要，孔祥熙希望由日本军舰将其接至会谈地点台湾或日本长崎，日本方面亦同意了孔的要求。

由孔祥熙控制的另一条路线也在同时进行，即贾存德--萱野长知路线。这条路线不同于之处在于，他是由具有官方背景的民间人士来执行的。萱野长知曾是孙中山的友人，参加过同盟会，出任过孙中山的副官长。1938年初，萱野长知的助手松本藏治在上海与孔祥熙的亲信贾存德开始联系。1938年5月，萱野委托贾存德带信给孔祥熙，表示如果孔愿意出面解决中日战争，他本人愿意出面斡旋。孔祥熙亦曾寄望于此条和谈路线。他在复萱野的信函中开列了和谈条件。由于担心此路线为外界所知，孔曾警告贾存德，一旦泄密，他将遭受通缉“你回去后和这些人来往要特别谨慎，若不小心，一旦泄露秘密，我不但要否认你，还要通缉你”。孔祥熙的另一亲信马伯援于1938年9月加入谈判。日方对此条路线反应冷淡。孔祥熙深知蒋介石绝不会同意以其下野为条件达成和谈，为了达到目的，曾表示愿意以辞去行政院长为条件，代替蒋介石下野。

第三条主要路线是萧振瀛--和知路线，该路线实际由何应钦控制。此路线亦不了了之。

由于日本国内强硬派坚持以蒋介石下野为谈判前提，因此宇垣一成试图回避蒋下野为条件的谈判未能有所结果。日本内阁中支持宇垣一成的意见只是少数。9月29日，宇垣一成提出辞呈，计划中的孔祥熙--宇垣一成会谈随之结束，中日之间的秘密接触也暂告一段落。