阿登森林战役，25万装甲德军发动反攻，企图围歼8万美军

1944年6月百万英美盟军在诺曼底登陆，其后猛打猛攻，势如破竹，相继解放了法国和荷兰、比利时等大片地区，一直攻击至德国本土。德军采取节节防御战略，抓紧时间沿德法比边境组织了一道较为坚固的“齐格菲防线”，进行顽强抵抗。盟军因战线过长，各处都在进攻，兵力吃紧，后勤供应也出现困难，攻势趋于迟缓。至1944年底，双方战线胶着在了比利时和德国边境及莱茵河一线。

此时，德国东西两面受敌，战略态势恶劣，已经处于风雨飘摇之中。希特勒和他的总参谋部绞尽脑汁，弄出了一个异想天开的计划，企图集中优势兵力，再次从当年法兰西战役中通过的阿登山区实行突破，一举楔入盟军防线，强渡马斯河，夺取盟军的重要补给港口安特卫普，把盟军主力一分为二，然后将北部地区的25至30个师盟军赶到海边一举歼灭。当西线取胜之后，再回过头去对付东线的苏联红军。

西线德军总司令龙德施泰特元帅和B集团军群司令莫德尔元帅都对这个计划不看好，并不是说该计划无可取之处，而是现在的形势已和当年大为不同。1940年发动西欧闪击战时，德军兵精粮足，无后顾之忧，可集中全力实施战场突破。而现在德军不但要两线作战，且兵力兵器严重不足，更要命的是缺乏燃料，无法支持装甲部队进行远程作战，难以复制当年德军迅猛绝伦的闪击战。一旦攻势失败，德军的预备队将受到极大削弱，再无兵力可以机动用于东西两线，那样败局便将无可挽回。不过二位元帅知道战况到了今天这个地步，也只能是死马当作活马医，于是全盘接受了这个计划。

为了发动第二次阿登攻势，希特勒尽最大努力从各条战线搜罗兵力，最后拼凑出了28个师共25万部队，其中有16个步兵师、9个装甲师、1个装甲步兵师和2个伞兵师，装备1144辆坦克和强击火炮、3000余门大炮及800架飞机进行火力支援。用于第一突击梯队的，有17个师（含7个装甲师）20万部队，以及500辆坦克和1900门大炮。

在西线战场，盟军总兵力为73个师372万人，其中有25个装甲师，拥有1万辆坦克、8000架飞机和3万门大炮。无论是地面还是空中，盟军对德军都形成了绝对优势。然而盟军统帅部忽视了德军的反击能力，认为德军在目前处境下已不可能发动大规模的反击战了，更不会想到德军会在地形不利的阿登地区发动进攻。盟军统帅艾森豪威尔和大将巴顿甚至认为，欢迎德军前来进攻，这样就可以一举歼灭他们！

希特勒就是抓住了盟军防线上的漏洞，将反攻方向选择在了美军霍奇斯第1集团军和巴顿第3集团军的结合部。这2个集团军之间的防区约有140公里宽，由第1集团军所属的2个军6个师防守，兵力约83000人，拥有242辆坦克、182辆坦克歼击车和394门大炮。该地区森林密布，地形崎岖，白雪皑皑，不利于大规模装甲部队作战，因此并不被盟军高层所重视。

然而希特勒则反向思维，利用盟军的麻痹心理，借助坏天气规避盟军的空中优势，突然从阿登地区杀出装甲奇兵，企图一举歼灭6个师8万美军，再向安特卫普快速挺进，合围盟军的重兵集团，一举扭转西线大势。

于是，这场史称突出部战役的历史名战就拉开了序幕。