最惨烈的英国大火:4天烧毁六分之一的伦敦,仅5人丧生却因祸得福
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最惨烈的英国大火:4天烧毁六分之一的伦敦,仅5人丧生却因祸得福

文/历史九点半

2019年4月15日晚,法国巴黎圣母院发生火灾,大火持续14小时,让这座拥有850年历史的建筑瑰宝损毁严重,据悉重建可能需几十年。

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巴黎圣母院火灾

在欧洲历史上,巴黎圣母院火灾并非影响最大的,说起最惨烈的火灾,无疑是与法国一峡之隔的英国1666年伦敦大火。伦敦大火持续4天时间,全城六分之一被烧毁,损失惨重。但不幸中的万幸,伦敦大火仅5人丧生,而且因祸得福。这是为何呢?

1666年9月2日凌晨一点,干燥拥挤的伦敦布丁巷,一家面包店由于打烊后忘记关上炉子而引发大火,火势迅速蔓延开来,一直烧了4天,直到9月5日大火才被雨水浇灭。

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描述伦敦大火的油画

这是伦敦乃至英国历史上最惨烈的火灾,4天烧毁了六分之一的伦敦城,共87间教堂、44家公司、13000余间民房被焚,英国最著名的圣保罗大教堂就是在这次大火中被烧毁,此后又重建的。当时伦敦有50万居民,大火导致20万人背井离乡逃命。伦敦大火经济损失超1000万英镑,按当时伦敦财政收入,理论上需800年才能填上窟窿。

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伦敦大火中被烧毁的圣保罗大教堂

伦敦大火破坏力为何如此大呢?第一个原因是天气,1664年、1665年伦敦经历2次多雨年份,1666年迎来少见干旱,整个夏季几乎滴雨未下,导致整座城市异常干燥。且当时正值多风季节,也让大火烧的更加旺。

第二个原因是脏乱差。今天大家如果提起英国,首先想到的就是干净,但在1666年之前的英国,城市可以用极度脏乱差来形容,街道垃圾遍地、污水横流,遍布蛇虫鼠蚁瘟疫肆虐。大量垃圾杂物无序堆放,一旦发生火灾,后果可想而知。

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1666年伦敦市区想象图

第三个原因则是木屋。去过欧洲国家的都知道,那些保存下来的古典建筑大多是用石头建的,但其实英国用石头建房历史并不久远,在1666年之前的英国,建筑大多是木质材料,这点和古代中国很像。伦敦市中心充斥着大量木屋,街道狭窄拥挤不堪,遇上火灾便会迅速燃起。

天干物燥、风大、街道拥挤不堪,且多木屋,地上杂物垃圾遍地,这是1666年伦敦大火破坏力巨大的原因。但令人不可思议的是,烧毁六分之一伦敦的大火,却仅造成5人丧生,可谓罕见,这5人分别是:起火面包店的女仆、钟表匠保罗·洛厄尔、进入圣保罗大教堂抢救毛毯被烟雾呛死的一名老人、试图抢救财物被困地窖的夫妻。

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粉色区域为伦敦大火烧焦区域

当然这是官方说法,火灾过后,仅找到这5人遗体,但也有人认为死亡数字远远不止这些,没有发现其他人,是因为他们都被大火烧的灰飞烟灭了,毕竟火场中心温度高达1250度。

这场史无前例的伦敦大火,虽然烧毁了六分之一的伦敦,让无数人无家可归,不幸中的万幸是,有据可查的仅有5名遇难者。这次大火还有一个令人称奇的地方,也算是因祸得福,大火帮助伦敦彻底消灭了心头之患。

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伦敦鼠疫

这便是横行伦敦和欧洲的鼠疫。

欧洲的中世纪历史,几乎与鼠疫交织在一起,持续了300多年。鼠疫又称黑死病,横行欧洲中世纪,仅1347到1353年6年间,就有2500万人死于鼠疫,占当时欧洲总人口三分之一。英国也深受鼠疫之害,从1348年到1666年伦敦大火之前,英国也有1/3人口死于鼠疫。

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中世纪欧洲黑死病

1665年,鼠疫再次在欧洲爆发,伦敦尤为惨烈几乎沦陷,7万余人死亡,到处是逃亡的人口。为何欧洲会持续爆发300年的鼠疫呢?很大一个原因就是咱们说的脏乱差,垃圾遍地给老鼠提供天然的栖息所,加上欧洲人不注重卫生,导致鼠疫频发。

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黑死病盛行的欧洲中世纪瘟疫医生

而1666年的大火,消灭了伦敦大部分老鼠,彻底解决了伦敦300多年来的鼠疫难题。同时这次大火也让伦敦开始放弃传统的木质材料建房,大规模采用石头建房,而且更讲究城市的科学规划,以及更注重垃圾处理和个人卫生。这场大火可以说改变了英国及欧洲文明的发展方向。

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工业革命后的英国

祸兮福所倚,福兮祸所伏,大千世界,看来自有定律。倘若不是这场大火,说不定伦敦和英国仍旧处于脏乱差的中世纪黑暗时代。

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