外强中干的护国军，有三点不足之处

撰文/拾文客栈，北洋史扒粪者，求真、慎识、体温凉。

北洋大时代道德篇（二百四十）：得道者多助，失道者寡助。

民国五年，袁克定的结拜兄弟，老头子自诩心腹的陈宧，带了北洋军三支劲旅，作为督理川渝的武力后盾。其中伍祥祯兼任川南镇守使，向南环伺外省军队入川的大门。所以，滇系军阀在西南起兵反袁，第一战的对手就是伍祥祯。是年底，蔡锷在师者师梁启超的误导下仓促起兵，其庙堂诉求目标为“反袁护国”，因此称之为“护国军”。护国军奉梁启超之精神为圭臬，但除了蔡锷、戴戡等几个梁氏忠实门徒外，大部分滇、黔、川的军阀，清末都是同盟会员，内心对南方军还是更亲切些。对反袁义军的命名问题，西南军阀之间的争执非常激烈。

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蔡锷既然梁氏门徒，其价值取向肯定颇为复古。所以，他想模仿明初朱棣的“靖难之役”，将这次反袁讨伐命名为“讨逆军”。如此，蔡锷的内心，是隐然将滇系军阀一脉，当成号令天下的中枢，将梁启超当成即将取建文帝而代之的朱棣了。李根源这些温和者提出的名字，李烈钧等稍为激进者不愿意。最后，还是吕志伊一锤定音，提出了“护国军”这一名称，照顾了方方面面的诉求。大家遂一致通过。然而蔡锷本身也大有问题，这是护国军的第一点不足之处。因做过云南讲武堂总办，故而蔡锷在西南军阀中威望很高，是西南军阀实力派的开山祖之一。但他既缺乏实战经验，更缺乏统御能力，且识人不明又身体病弱。

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所以护国军兴，本就先天不足。不足之二在于护国军虽然也有像样子的扛纛人，但问题是遇到了清末以来一直遇到的问题：缺钱。于是就有了第二点不足之处：没有军饷。没钱，怎么打仗？雇人看家护院还可以，真刀真枪搏命，还真得掂量着筹码。所以，蔡锷这个西南军阀名义上的最早扛纛人，从一开始腰杆子就硬不起来。是年末的状况，是西南军阀诸将在决定云南脱离北洋之后，决定摆脱袁氏设定的北洋庙堂体制，回到民初之状态，恢复都督府，但谁当都督呢？蔡锷此次从京畿回昆明，万里之遥，但带回的只有梁启超给他的一大摞真真假假的电报，没钱没也没人。

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最终，他必须依赖此时的滇系军阀实际负责人唐继尧。因此，推举云南都督，唐继尧毫无悬念。如果反袁的义军开拔，云南都督最多不过是个后勤部长。问题在于，整个波澜壮阔的护国之战中，尤其是护国军组成以后，竟然没有一位有权统辖所有事权的“总司令”。于是就有了不足之三：没有核心。只能“太公分猪肉”，搞了三路总司令，正好是反袁联合阵线的三大阵营：蔡锷、李烈钧以及唐继尧这位地方军头，这场点缀着热战的庙堂角力，外强中干的护国军能够最终取胜，不过是得道与失道者的宦海游戏罢了。

参考资料：《菜根谭》、《北洋军阀统治时期史话》

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